La sequía de EEUU llega al campo lagunero

L. DOCAMPO
El futuro de decenas de explotaciones ganaderas laguneras se juega al otro lado del charco. La sequía que padece Estados Unidos, la peor en 70 años, ha provocado que se dispare el precio de las materias primas €básicamente cereales€ que se emplean en la elaboración de alimentos para las reses.

El progresivo incremento de los costes que notan desde hace meses los responsables de las más de 300 granjas del municipio, en las que se produce leche y carne, puede provocar una oleada de cierres por quiebra, tal como denuncia el presidente de la Asociación de Ganaderos de Tenerife (Agate) y de la Cooperativa agraria municipal La Candelaria, Pedro Molina.

El encarecimiento de los cereales es "tan grande", explicó Molina, que hace que "las explotaciones dejen de ser competitivas". En concreto, señaló que la tonelada de harina de soja aumentó en los últimos cuatro meses un 86% al pasar de 300 a 560 euros. Ese aumento hace que en una granja de tamaño medio, con 40.000 pollos, el alimento se haya encarecido unos 12.000 euros mensuales. "Lo que se produce no puede aumentar de precio porque con la crisis los consumidores no pueden gastar más, entonces ese sobrecoste se absorbe y genera pérdidas", manifestó el ganadero.

El censo del sector realizado por el Ayuntamiento de La Laguna detalla que un tercio de los ganaderos del municipio se dedican a la cría de vacuno. Son 106 explotaciones, lo que las convierte en las más numerosas. Les siguen las de caprino, con 49 explotaciones, y el caballar, con 34. En cuanto al número de animales, destaca la predominancia del subsector avícola (200.000 animales), seguido del porcino (3.500) y del cunícola (conejos, 2.500). Hay que tener en cuenta que los animales monogástricos €conejos, pollos y cerdos€ solo comen harinas de trigo, millo, soja y cebada. En tanto los rumiantes €vacas, cabras y ovejas€ se alimentan con cereales y forraje.

A la de Estados Unidos se suma la sequía que también padece Canarias, la peor desde 1968, que ha hecho que en La Laguna las lluvias hayan pasado de los 800 litros a menos de 150 en lo que va de año. Esta escasez de agua redujo en un 97% la producción de forraje de secano, que habitualmente alcanza para abastecer la mitad de lo que comen los animales en Aguere. "Entre la especulación que hay con los cereales, que hace que el que tiene mercancía la guarde porque en un día el mercado de Chicago puede hacerle ganar una fortuna, y la falta de producción de forraje local, nuestra dependencia del exterior es máxima en estos momentos", alerta Molina.

Según sus cálculos, para que Canarias pudiera ser autosuficiente en cereales para consumo animal y humano debería cosechar 500 millones de kilos. Para eso haría falta cultivar 4.000 kilómetros cuadrados. Sería algo así como todo Fuerteventura y Tenerife sin casas ni barrancos. "Una utopía", subraya el ganadero.

En Estados Unidos el departamento de Agricultura ha anunciado que comprará carne de cerdo, cordero, pollo y pescado por valor de 170 millones de dólares para ayudar a ganaderos y pequeños productores ante el impacto de la sequía y controlar así los precios de los alimentos. La Administración de Barack Obama quiere amortiguar el efecto de la sequía protegiendo a productores y consumidores, ante los que se ha comprometido a mantener el abastecimiento nacional de carne "en línea con la demanda", según anunció en un comunicado el secretario de Agricultura, Tom Vilsack.

En Europa y en concreto en La Laguna, los ganaderos echan de menos medidas de protección destinadas a paliar los altos costes que asfixian literalmente al sector, según Agate. Esta asociación solicitará una reunión con representantes del Gobierno de Canarias, el Cabildo y el Ayuntamiento para plantear que se utilicen fondos europeos del Programa de Opciones Específicas por la Lejanía y la Insularidad (Posei) para subvencionar al sector ganadero lagunero.

"Hay muchos alimentos que vienen de fuera de la UE que no pagan impuestos pero que tampoco tienen subvenciones del Posei y pensamos que antes de devolver esos fondos a Bruselas podrían emplearlos para ayudarnos", manifestó Molina.

El ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete, admitió esta semana que "será necesario repercutir la subida de los piensos en el precio de la carne y la leche para que los ganaderos subsistan".