Las ONG, sin fondos para atender a 5.000 chicharreros

NORA MARTIN / RAQUEL P. CAPOTE Los duros recortes realizados por las administraciones en las subvenciones a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) amenazan con dejar sin ayudas a cerca de 5.000 chicharreros. Estas asociaciones sin ánimo de lucro han dejado de recibir más del 20% de las ayudas aportadas por las instituciones públicas en un momento en el que se dispara la demanda. La situación, provocada por la crisis económica, ha hecho que algunos de los voluntarios de las ONG tengan hasta que poner dinero de sus propios bolsillos por la falta de recursos. Los representantes de estas asociaciones avisan de que las reducción en la asistencia van a ser mayores ante el oscuro panorama económico que se avecina.

Las administraciones locales y el Gobierno de Canarias han delegado competencias en la atención de personas inmigrantes, enfermas o sin recursos a las ONG a cambio de inyectarles fondos con dinero público. El problema, según opinan los responsables de estas entidades, es que las instituciones no están recuperando esas competencias, porque tampoco tienen presupuesto, al mismo tiempo que meten tijera en los programas de subvenciones.

Tras el anuncio del cierre de la cooperativa Mararía el pasado 31 de julio, por no disponer de recursos económicos y acumular una deuda con Hacienda y la Seguridad Social de tres millones de euros, la alerta se ha encendido en las organizaciones sin ánimo de lucro de la capital. En este caso, la clausura de la cooperativa dejó de golpe sin atención a 1.500 vecinos del municipio chicharrero, entre personas mayores y discapacitados, que recibían prestaciones de ayuda a domicilio, comedor social y albergue.

A lo largo de este último año, los bancos de alimentos de la capital han prestado ayuda a 23.000 chicharreros. Cáritas ha asegurado además que el 30% de los ciudadanos de la capital se encuentran bajo el umbral de la pobreza, lo que suma un total de 66.681 personas. Solo esta organización vinculada con la Iglesia atiende a 10.000 vecinos en el área metropolitana. En total, solo en Santa Cruz, cerca de 33.000 chicharreros han percibido ayuda de algún tipo, una aportación vital que en algunos casos ya se ha terminado.

El director de Cáritas en la provincia, Leonardo Ruiz, afirma que están intentado mantener los servicios que ofrecen pero que resulta "muy difícil". Ruiz avisa de que los recortes han comenzado a afectar a prestaciones sociales básicas a personas sin hogar, inmigrantes o gente que precisa de asistencia sanitaria. Sin embargo, al contrario de lo que ha ocurrido en otras asociaciones, aún no han tenido que realizar despidos entre los trabajadores de la organización.

La labor de Cáritas se apoya tanto en las subvenciones públicas como en la colaboración privada y las donaciones anónimas. "La gente canaria es muy solidaria", señala Ruiz. Si bien la demanda de los servicios de Cáritas creció en 2011 entre un 12% y un 14% en la provincia tinerfeña, Ruiz resalta que las aportaciones también aumentaron sobre un 5%. "La expectativa es que este año la colaboración aumente un 2% más", añade.

Muy distinto es el caso del Proyecto Lázaro, una casa de acogida perteneciente a Cáritas que cuenta con 12 plazas para personas con el virus del VIH. El Gobierno de Canarias proporcionaba hasta el último año una subvención de 30.000 euros para el funcionamiento de este servicio, único en las Islas, una cantidad que se ha visto notablemente reducida debido a los recortes presupuestarios, que alcanzan los 140.000 euros en el caso de las ONG y entidades que trabajan en la asistencia y prevención del VIH en las Islas. "Al menos se ha conseguido mantener el servicio. Esperamos llegar así a final de año y después a ver qué sucede", admite Ruiz.

Otro aspecto que preocupa a Cáritas es el de los menores, que al finalizar el curso se quedan sin dónde almorzar. En esta situación, la organización ha tenido que "articular las distintas facetas de trabajo". "Sobre todo, priorizamos la ayuda a los niños y, especialmente, a los más pequeños", afirma Ruiz.

Es aquí donde entra la labor de centros como el de la Asociación Padre Laraña, en Ofra. Esta es la única organización del municipio que realiza el servicio de centro de día para niños pertenecientes a familias sin recursos. Tampoco ha podido sortear los recortes, que en su caso han alcanzado los 20.000 euros, más de un 20% de su presupuesto. "Antes ya nos faltaba dinero para desarrollar los proyectos y ahora habrá que ver cómo nos las ingeniamos", afirma Isauri Molowny, directora del centro.

De hecho, por primera vez en 30 años de actividad, la Asociación Padre Laraña ha tenido que reducir drásticamente su labor este mes y solo mantiene el servicio de comedor, en el que atiende a 80 niños de distintas zonas de Santa Cruz. Pese al difícil momento económico que está pasando el centro, la Junta acordó abrir con la colaboración de trabajadores voluntarios. "La labor de estas personas es primordial en nuestro proyecto", reconoce Isauri. La directora de este centro destaca también la solidaridad de los chicharreros: "La gente de Santa Cruz es la más solidaria que te puedes encontrar", afirma.

Conscientes de la difícil situación que atraviesa el centro, varias empresas y peñas deportivas del municipio han realizado colectas de comida que les ha permitido mantener los congeladores llenos durante el verano. A estos se suman multitud de personas anónimas que colaboran con lo poco que tienen. "Me rompe el corazón ver cómo gente con pocos recursos se acerca a darnos leche o un paquete de pasta", reconoce Molowny. Además, la situación actual de crisis perjudica también la realización de eventos públicos con los que recolectar dinero para los distintos proyectos en marcha. Mientras, la Asociación Padre Laraña cuenta ya con una lista de espera para atender a niños de otras 26 familias con pocos recursos.

Los trabajadores de la Asociación Kanaria de Infancia por lo menos tienen unos meses de alivio. "El año pasado no nos veíamos capaces de mantener los pisos con los menores por la poca ayuda, pero ahora nos han subido las dietas diarias", afirma su director, Ernesto Guimerá. Esta asociación se dedica a la acogida de menores en situación de desamparo en pisos tutelados. "Es una tarea dura pero tenemos la suerte de contar con un equipo generoso y solidario". Actualmente, son cerca de 50 las personas que trabajan en la asociación en distintos proyectos destinados a mejorar la vida de estos menores, así como un programa de empleo.

En la Asociación de Mujeres con Cáncer de Mama de Tenerife (Ámate) han optado por pedir ayudas a empresas. "Estamos intentando hacer amigos empresarios. Nada va a llegar por si solo por la puerta", cuenta Mari Carmen Bonfante, presidenta de la organización. Ámate se crea en 2006 por iniciativa de un grupo de mujeres que tras padecer la enfermedad, deciden apoyar y ayudar a otras personas afectadas y sus familiares en Santa Cruz. Ahora han dejado de recibir del Gobierno y de algunos bancos hasta un 50% de las subvenciones.

"Hemos tenido que recortar el personal. De ocho personas ahora solo contamos con cuatro: una psicóloga, una auxiliar administrativa, una fisioterapeuta y una trabajadora social. Además de los voluntarios", cuenta la presidenta. "Asimismo, hemos tenido que reducirles el horario. Este año ni el Ayuntamiento de Santa Cruz ni algunos bancos nos están ayudando, a diferencia del Gobierno de Canarias y el Cabildo de Tenerife", añade.

En Ámate el sueldo de las trabajadoras sale de las actividades que ellas mismas realizan, como la carrera por la vida, que tendrá lugar en diciembre en el Sur de la Isla. "Sabemos que este año lo acabamos. De momento el dinero para los sueldos lo tenemos", señala Bonfante. "Aunque siempre tratamos de movernos mucho para sacar nuestros propios fondos, nos venían muy bien las subvenciones. Ahora toca moverse más que nunca para empezar el año con dinero y no tener que prescindir de nadie más", agrega.

Ataretaco tiene como objetivo la formación integral y a la inserción socio laboral de personas o colectivos con riesgo de exclusión económica y social. Rosario Pino, representante de comunicación de la organización, advierte de que los más perjudicados por los recortes en las subvenciones son los inmigrantes que acuden a ellos para aprender el español. "Estos cursos son muy importantes para que los inmigrantes tengan autonomía. Después pueden acceder a los cursos del Servicio Canario de Empleo, los cuales están financiados".
"Estamos llevando a cabo las acciones que creemos prioritarias con dinero de nuestros propios fondos", cuenta. "El pasado 2011, el 52% del total de nuestros ingresos procedieron de las subvenciones y el 30% de recursos propios procedentes de nuestras empresas de recogida y gestión de residuos, Ecatar y Selecatar, en las que trabajan personas en exclusión social", agregó.

En Ataretaco no han tenido necesidad de reducir la plantilla hasta el momento, al contrario, según informa Pino, el número ha aumentado temporalmente por los nuevos proyectos que están realizando. "Sin embargo, tenemos temor a lo que pueda ocurrir el próximo año", agregó.

Similar es el caso de Cruz Roja. La coordinadora de la asociación en la provincia de Santa Cruz, Elena Marco, afirma que, mientras las subvenciones se han reducido en un 15%, (un 40% en los tres últimos años), los fondos propios han aumentado en un 27%, por lo que en los programas de intervención social para evitar la exclusión social ayudaron a un 17% más de personas que en 2011. "Hemos tenido que suprimir algunos servicios que ahora no consideramos tan prioritarios eso sí", señala Marco. "Asimismo también se han hecho recortes en el personal que estaba contratado para el desarrollo de proyectos. Estamos tomando medidas de urgencia a modo de llamamiento a la sociedad para poder atender las demandas más básicas", agrega.

"Todos estamos afectados por la crisis pero el problema es que lo peor puede estar por venir", concluye la portavoz de la Cruz Roja.

La salida está en buscar fondos propios

"Yo ya lo llevo diciendo desde hace tiempo. Incluso antes de la crisis. Cada asociación debe buscarse sus propios fondos", señala Ester Asensio, presidenta de la Plataforma de ONG de Voluntariado de Tenerife y secretaria general de la plataforma a nivel nacional. "No estoy de acuerdo con la palabra recortes. Las entidades no debemos de lamentarnos y decir que las administraciones ahora no nos dan nada. Lo que nos han dado hasta ahora ha sido con muchísima generosidad", agrega.

Esta chicharrera lleva formando parte del voluntariado desde hace 20 años, cuando comenzó a visitar a los enfermos de cáncer en el Hospital Universitario de La Laguna. Desde que surgiera la Plataforma de Tenerife, en 1997, de la que forman parte 60 asociaciones sin ánimo de lucro de la Isla, Asensio ha formado parte de sus actividades en varios cargos, hasta que el pasado junio fue elegida por unanimidad como presidenta. Según Asensio, el principal problema al que se enfrentan hoy las ONG de la capital es, precisamente, la falta de recursos propios y por eso cree que "las soluciones de emergencia están siendo las de desarrollar actividades con las que poder ingresar dinero", destacó.

"Estamos pasando por un momento muy difícil, pero no por ello nos debemos amilanar. Ante la adversidad también se crece", apuntó Asensio. "Me duele cuando oigo esas lamentaciones de si nos han quitado o qué vamos a hacer ahora. Yo solo que digo es: vete a los comienzos ¿Por qué abriste? Si creas una asociación es porque tienes una inquietud voluntaria y las administraciones no tienen el deber de sustentarnos", añade Asensio.

"Cada asociación que se crea debe ser con unos fines concretos. Y sobre todo intentar sacar fondos propios con las cuotas de los socios, con acciones o cobrando la voluntad con determinadas actividades", dice. "En vez de crear tantas asociaciones, hay que unir fuerzas. Esa es la mejor forma para salir de este bache y poder continuar ayudando a quienes más lo necesiten. Prefiero tener pocas asociaciones y que sean de calidad que tener 100 y que cada una vaya por su lado", concluye.