La Virgen se va a los puertos

RAQUEL P. CAPOTE ¡Viva la Virgen del Carmen! ¡Viva la Madre de los Pescadores! Con estos vítores saludaron ayer los devotos a la imagen de la Virgen del Carmen mientras iba recorriendo las calles de la capital tinerfeña. Un año más, esta procesión marítima, que se realiza en Santa Cruz cada 16 de julio, congregó a miles de chicharreros y 80 embarca ciones que, entre cánticos y vítores, acompañaron a la Estrella de los Mares en su recorrido por tierra y mar. La ola de calor que azota las Islas estos días no fue impedimento para que la Patrona de los Ma rineros realizara su tradicional embarcación durante la tarde y noche de ayer.

Durante la misa en la Iglesia de la Concepción –en la que los presentes trataron de calmar el calor con zarandeos de abanicos y librillos– muchos fueron los fieles que se acercaron hasta el paso para rezar a los pies de la imagen y tocar su manto blanco y dorado.
Rosa Hernández, una vecina de Santa Cruz, decidió salir unos minutos al exterior de la parroquia antes de que saliese la talla de la Virgen. "Este es un día muy emo tivo para mí. Mi padre fue ma ri nero y siempre fue muy devoto de Nuestra Señora del Carmen", confesó. "Hoy he venido a pedirle para que se acabe el incendio de Adeje y para que ayude a mi hijo a encontrar trabajo", añadió Hernández.

La Coral Polifónica del Círculo de la Amistad XII de Enero puso música a la eucaristía, que ofreció el nuevo sacerdote del templo, Julián Azcárate, con un repertorio musical en honor a la Patrona de los marineros. Azcárate destacó durante su discurso que la jornada de ayer es siempre motivo de fiesta y alegría. "Estoy agradecido por ofrecer mi primera homilía en esta iglesia en el día de Nuestra Señora del Carmen", manifestó.

Tras una hora de oraciones y plegarias, sobre las 19:00 horas, el repicar de las campanas de la Iglesia de la Concepción anunció la salida de la Virgen del Carmen a la plaza colindante. Los cientos de fieles que se encontraban allí congregados rompieron en aplausos mientras la Coral y la Banda Municipal de Música del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife interpretaba el Canto de la Salve.

Con pasos lentos pero firmes, y al compás que marcaba la banda de música con sus tambores y canciones, la imagen recorrió la Plaza de la Iglesia de La Concepción, las calles Santo Domingo, Cruz Verde, Villalba Hervás, La Marina y la Avenida Marítima hasta llegar al muelle Sur, en el Puerto chicharrero. Una comitiva de autoridades, encabezada por el alcalde de Santa Cruz, José Manuel Bermúdez y el presidente de la Autoridad Portuaria, Pedro Rodríguez Zaragoza, acompañó a la venerada imagen hasta su llegada al muelle.

Por el camino se fueron uniendo cientos de ciudadanos que quisieron ser testigos del paseo de la Virgen por las calles de la capital. Entre ellos se encontraban María Isabel Betancor y su madre Carmen, vecinas de La Higuerita, en La Laguna. "Todos los años venimos porque nos gusta ver lo guapa que va", comentaron. "La acompañaremos solo una parte del camino, hay demasiada gente después en el muelle", agregaron mientras caminaban tras la Estrella de los Mares.

Durante el trayecto, algunos de los devotos aprovecharon para saludar a antiguas amistades, mientras los vecinos que la observaban desde sus balcones le tiraban besos y se santiguaban a su paso. Incluso el tranvía se detuvo, silencioso, ante el paso del cortejo. Lorena Sanchís y Manuel Reyes llevaban esperando a que la Virgen recorriese la Calle de La Marina desde las 18:00 horas. "Con el calor que hace, preferimos esperar tomando unos refrescos", explicó Reyes. "En mi casa siempre hemos sido fieles devotos y lo seguiremos siendo", relató mostrando una estampita de la Virgen que guardaba en su cartera.

Pasadas las 20:00 horas, la imagen llegó hasta el navío Canarias, encargado de transportar a la Señora en su recorrido marítimo. 80 lanchas, zodiacs y otras embarcaciones hicieron sonar sus bocinas mientras la Patrona era colocada en el interior de la hornacina que la protege del viento y del oleaje. Una vez más, y entre los vítores y piropos de los miles de presentes, la Banda Municipal de Música y la Coral del Círculo de la Amistad interpretaron la Salve Marinera mientras el Canarias se alejaba del muelle.

Tras el lanzamiento de la corona de flores en memoria de los fallecidos en la actividad marinera y portuaria, la imagen de Nuestra Señora del Carmen retomó el camino de vuelta a la Iglesia de La Concepción, donde los chicharreros se despidieron con un "¡Hasta pronto, Estrella de los Mares!".