Papas ´verdes´ para dar empleo

LAURA DOCAMPO
LA LAGUNA Mientras la burbuja inmobiliaria se mantuvo a flote, decenas de fincas quedaron abandonadas. Ahora que el ladrillo ya no es negocio y el desempleo empuja hacia el abismo a muchas familias, la asociación de vecinos de El Ortigal lidera un proyecto para crear puestos de trabajo a través de la agricultura ecológica. "Hay gente lo está pasando mal cuando tenemos un suelo rico que no aprovechamos", lamenta el presidente de la asociación, César González.

La idea surgió hace dos años. Desde entonces, este grupo de laguneros ha organizado charlas y encuentros con expertos, organizaciones y cargos públicos vinculados al sector, que les confirmaron lo que intuían: el cultivo ecológico aporta mayor calidad de vida al consumidor y permite a los agricultores y ganaderos conseguir los mismos ingresos y productividad que con los métodos tradicionales.

La iniciativa nace con vocación insular y se denomina Medianías Ecológicas de Tenerife. El pasado fin de semana fue presentada oficialmente por los vecinos en un acto al que asistieron el alcalde de La Laguna, Fernando Clavijo; el consejero insular de Agricultura, José Joaquín Bethencourt; y el presidente de la Asociación de Ganaderos y Agricultores de Tenerife (Agate), Pedro Molina.

Entre los objetivos que se marcan los ciudadanos figuran la creación de un mercado ecológico insular y de una planta de compostaje con los residuos orgánicos del campo tinerfeño. También proponen desarrollar nuevos métodos para aprovechar el agua de lluvia para el riego, muy necesario en verano, y la instauración de un banco de suelos para recuperar tierras en desuso que puedan ser alquiladas. También quieren poner a disposición de los agricultores la maquinaria y herramientas en alquiler y una amplia oferta formativa que garantice los resultados de sus explotaciones.

Para instalar el mercado ecológico y la planta de compostaje, los redactores del proyecto recomiendan en el documento dos solares en El Ortigal. "Hemos hecho unas sugerencias para introducirlas en el Plan General y poder darles ese uso", explica el presidente de los vecinos, César González.

Aunque el proyecto no requiere grandes inversiones, necesita una partida inicial que esperan conseguir de subvenciones de la Unión Europea y de las administraciones locales. En este sentido, González asegura que tanto Fernando Clavijo como José Joaquín Bethencourt ya han expresado su voluntad de colaboración. "Les ha sorprendido que una propuesta de este tipo surja de abajo hacia arriba, es decir, desde los vecinos hacia las administraciones. Y nos han prometido su ayuda", asegura el representante vecinal.

Su plan se basa en dos tipos de cultivo: los cereales para alimentar al ganado y las papas de color. Según el análisis que han realizado, la zona de El Ortigal, Los Rodeos y La Esperanza son "las mejores del mundo" para cultivar las preciadas papas negras. Según explican, cultivar papas negras ecológicas en un tercio de los terrenos permitiría a los agricultores conseguir un "buen nivel" de ingresos dado el alto precio que tienen en el mercado. También les permitiría vender dentro y fuera Canarias este producto "de lujo" que tiene un lugar ganado en la alta cocina. Las otras dos terceras partes de las tierras ecológicas se emplearían para cultivar cereales para forraje, que los ganaderos están obligados hoy en día a importar.

Para ahondar en el proyecto, la directiva de la asociación ha formado grupos de trabajo en los que no solo participan los vecinos, sino también técnicos agrícolas para desarrollar las propuestas en materia de producción y comercialización. En abril celebrarán una asamblea en su local en la que esperan echarlo a andar. "Sería un sueño poder comenzar a ver frutos en dos o tres años y estamos dispuestos a esforzarnos para conseguirlo", asegura González.