El volcán convierte El Hierro en un laboratorio del cambio climático

EFE
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA El volcán de El Hierro ha ofrecido a la ciencia la oportunidad de generar un modelo para predecir cuáles serán los efectos sobre los ecosistemas marinos del cambio climático, al alterar los mismos factores sobre los que inciden las emisiones de dióxido de carbono.
La revista Scientific reports, del grupo Nature, publicó ayer el primer artículo científico sobre los cambios provocados en el mar por la erupción submarina. El trabajo, firmado por investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO), la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (Ulpgc) y el Instituto Geográfico Nacional (IGN), describe los "dramáticos" cambios que la erupción produjo en el mar en parámetros como la temperatura, la acidez y la concentración de oxígeno en el agua.
Esos tres factores son los mismos sobre los que actúa en el mar el cambio climático provocado por el hombre con sus emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera. "Esos tres factores que controlan básicamente todo el cambio climático global los estamos viendo en una zona muy restringida en nuestro pequeño laboratorio natural de El Hierro. Enfatizamos en la palabra natural porque se ha intentado muchas veces simular en laboratorio el efecto de estos tres factores en pequeños ecosistemas, pero nunca es igual", señaló Eugenio Fraile, investigador del Centro Oceanográfico del IEO en Canarias.
Fraile recordó que las previsiones más aceptadas indican que en los próximos 100 años el cambio climático elevará 0,6 grados la temperatura del agua en la superficie del mar, bajará entre 0,3 y 0,4 puntos su pH y reducirá entre un 1 y 7 % la cantidad total de oxígeno en los océanos. En El Hierro, al cabo tres meses de erupción, la temperatura del agua había subido tres grados en un radio de 290 metros alrededor del cráter (y casi 19 grados directamente encima), el pH había caído 2,8 unidades debido a las emisiones de dióxido de carbono del volcán y la presencia de oxígeno en el agua había disminuido de forma drástica, hasta ser prácticamente nula entre 75 y 125 metros de profundidad.
Las anomalías generadas en el agua por la erupción "tuvieron un gran impacto en las comunidades pelágicas", hasta el punto de que los equipos de sónar no detectaban "ningún banco de peces en el área afectada por el volcán" y también se comprobó que los fondos marinos quedaron cubiertos por un nuevo sustrato de lava y cenizas. En palabras de Eugenio Fraile, la flora y fauna "fue aniquilada". Este investigador subraya que sólo sobrevivieron los organismos con capacidad de adaptarse rápidamente: las bacterias y el plancton.
Entretanto, la actividad sísmica asociada al proceso magmático de El Hierro iniciado el 24 de junio ha disminuido notablemente con respecto a días anteriores y se mantiene un menor crecimiento en las deformaciones. Éstas son las principales conclusiones del informe que el Instituto Geográfico Nacional ha trasladado a la dirección del Plan de Protección Civil por Riesgo Volcánico (Pevolca).
El presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, calificó de "irresponsables e improvisadas" las informaciones del Pevolca relacionadas con el nuevo episodio sísmico. Para él, "se ha roto el acuerdo de consensuar las informaciones antes de emitirlas". Armas manifestó que el sector turístico herreño ya se está viendo "duramente" afectado por estos datos, al confirmarse "cuantiosas pérdidas" por cancelaciones.