SONIA GALDÓN | SANTA CRUZ DE TENERIFE
En esa ciudad cambió su prometedora carrera en la Agencia Europea de lucha contra la droga para dirigir una ONG que impulsa la prevención entre los niños. Aunque el viaje empezó como una aventura, ha fijado su hogar en la capital portuguesa, donde las similitudes con las Islas, fruto de siglos de migraciones, la hacen sentir como en casa y sin tener que coger un avión.
Lorena, licenciada en Sociología, conoció en Canarias la lucha contra las drogas, ya que inició su carrera profesional en la Dirección General de Drogodependencias de las Islas, donde intervino en la creación del Observatorio canario específico y pronto descubrió su interés por la prevención. Gracias a este trabajo, tuvo la oportunidad de contactar con importantes miembros de la Agencia Europea de Drogas en un congreso celebrado en el Archipiélago que, dos años después, supuso su entrada en este organismo, que tiene sede en Lisboa. "Era joven y con un proyecto bajo el brazo, pero necesitaba un cambio y decidí coger un año sabático. Estuve a punto de irme a Australia, pero envíe una solicitud de entrevista al Observatorio Europeo y decidí que si me respondían, me iba a Lisboa", explica.
Aunque su intención era presentarse para labores de voluntariado o recibir asesoramiento y, sin ella saberlo, le habían otorgado una plaza para el Stage, que es el periodo de prácticas que se realiza en las instituciones de la Unión Europea y que es de muy difícil acceso. En este Observatorio comunitario pasó cuatro meses, a los que sumó varios más de sustituciones. Poco después, decidió presentar los resultados de su investigación, un análisis sobre los proyectos de prevención existentes en Europa, en un congreso que se celebraba en Madrid, donde conoció al cofundador de la ONG que Lorena dirige, Prevenir.
Así, una socióloga y un psicólogo lograban sacar adelante este proyecto, que se inició en 2002 y que se centra en los niños de Primaria y en la prevención precoz de problemas de adicciones, para lo que promueve la disciplina, autoestima, el control de la violencia o la relación entre padres y profesores, por lo que afronta todo lo relacionado con la salud y la integración social.
La iniciativa ha tenido una buena acogida en varios municipios portugueses, como Cascais, aunque centra su actividad en Lisboa. Además, ya han puesto en marcha otro proyecto para niños de Preescolar y están preparando el salto a la Tercera Edad, para promover el bienestar en los centros, como señala Lorena. Aunque ha intentado traer estos proyectos a España, los acuerdos iniciales se vieron afectados por los recortes que han seguido a la crisis en el país, pese a que su ONG ostenta reconocimientos internacionales, como haber sido finalista del Mentor Foundation Achievement Award, un premio internacional con centenares de candidaturas y que reconoce las mejores intervenciones preventivas, incluido contra el sida.
Lorena Crusellas ha decidido quedarse en Portugal, donde conoció a su actual marido. "He vivido en Bilbao o en Londres y siempre lloraba por volver a Canarias pero, aunque no me lo esperaba cuando llegué a Lisboa, me enamoré de la ciudad. De hecho, muchas amigas que me han visitado siempre repiten".
A todos los que decidan visitar la capital portuguesa, Lorena recomienda, callejear y disfrutar de la gastronomía local, aunque todo recuerda bastante a las Islas, pese a la gran mezcla cultural de este país, fruto de su periodo colonial. De hecho, destaca que las papas también se comen arrugadas o un plato de pescado con un mojo muy parecido al nuestro, aunque es evidente por la cantidad de portugueses que viajaron a las Islas desde la conquista y que dejaron su impronta hasta en la lengua, como explica.
Además, recomienda los pasteles de Belem o la visita al monasterio de los Jerónimos, aunque también recuerda las calles en pendientes por las colinas, que quedan compensadas por una ciudad con "una importante actividad cultural, pero que conserva del pueblo la seguridad y amabilidad de sus gentes".
Sociología aplicada
Lorena Crusellas nació en Santa Cruz de Tenerife y es licenciada en Sociología por la Universidad de Deusto, en Bilbao. Desde 2002, preside la organización no gubernamental (ONG) Prevenir, una entidad que desarrolla su labor en Portugal, principalmente en Lisboa, y que se centra en la prevención precoz infantil, tanto de las drogodependencias, como de actitudes sociales de riesgo. Prevenir impulsa programas de habilidades psicosociales para evitar patrones de comportamiento de riesgo y en el que se incide en el autocontrol, la diferenciación emocional, la autoestima o las competencias sociales. Sólo en el primer grupo experimental, atendió a más de 3.500 niños. En la actualidad, desarrolla su labor en casi 20 ayuntamientos lusos.
