Un verano entre probetas

Joel Martín y Dácil Noda son dos jóvenes universitarios de Biología que este verano han sustituido los bañadores por batas de laboratorio para nadar en un mar de probetas gracias a la oportunidad que les ha brindado la Unidad de Investigación del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria (Hunsc), trabajar con científicos de primera línea en sus doce grandes grupos de investigación.

LA OPINIÓN | SANTA CRUZ DE TENERIFE Aunque ya han quedado atrás los nervios y los exámenes del último curso académico, algunos estudiantes no se desvincularon del todo de la Universidad de La Laguna (ULL) ni de la formación durante los meses de verano, como ha sido el caso de estos dos jóvenes estudiantes de Biología, Joel Martín y Dácil Noda, quienes prefirieron sacrificar el descanso y ocio habituales del periodo estival a cambio de trabajar en uno de los núcleos de investigación más importantes de las Islas, el que impulsa el Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, ubicado en la capital tinerfeña.

Con 21 años, Joel no se lo pensó dos veces, ya que quería convertir sus conocimientos adquiridos en el curso universitario en prácticas reales. Así, tras responder a los anuncios distribuidos en la facultad de Biología, decidió solicitar una estancia de verano en el Hospital de Candelaria. Presentó su expediente académico, superó una entrevista personal y, ahora, comparte experiencias con una amplia plantilla de científicos. "Por vocación y por afición" supo que quería dedicarse a la investigación, motivos más que suficientes que le llevaron a no dejar pasar esta oportunidad.

Biomedicina
Para el jefe del servicio de la Unidad de Investigación del Hunsc, el doctor Félix Claverie, el "objetivo que se persigue es abrir las puertas y estrechar lazos entre la Universidad, su cantera y el centro hospitalario, pues para muchos es desconocido que en este hospital se ubica uno de los núcleos de investigación más importantes de Canarias en el campo de la biomedicina".

El caso de la otra estudiante, Dácil, es diferente. Recién titulada en Biología y con 27 años, creía estar fuera del perfil requerido para acceder a estas prácticas con profesionales de primera línea. "Pensé que no me admitirían, pero, tras la entrevista, me llamaron y me comunicaron que estaba aceptada. Es gratificante trabajar en un ambiente como éste que, además, ha permitido ampliar mi perspectiva laboral", apunta Dácil.

Estos estudiantes universitarios analizan y experimentan, como si fueran un miembro más de los diferentes grupos de investigación del Hospital tinerfeño de Nuestra Señora de Candelaria. Durante los meses de agosto y septiembre, cada uno de ellos ha rotado por dos equipos, uno por mes, siguiendo las pautas marcadas semanalmente por los investigadores principales.

Dácil y Joel son conscientes de que abrirse camino en el campo de la investigación científica es complicado, pero no imposible. El inicio de su carrera profesional apunta maneras porque, gracias a las estancias de verano en el Hunsc, han conseguido implicarse en proyectos tan interesantes como los que actualmente dirigen los doctores Sebastián Méndez, Félix Machín, Cristina Gil y Teresa Giraldez, relacionados con enfermedades infecciosas y estafilococos, inestabilidad genómica y cáncer, así como sobre la resistencia en eucariotas y bases moleculares de enfermedades humanas, respectivamente.

En la actualidad, alrededor de 40 personas conforman el personal investigador que trabaja en las principales doce líneas de investigación que lidera del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, que se corresponden con grupos concretos especializados y que indagan en la investigación clínica, básica, epidemiológica y de carácter transnacional. Las áreas de estudio se centran en las enfermedades respiratorias, cardiovasculares, enfermedades infecciosas, cáncer y enfermedades hereditarias consideradas raras.

20 proyectos
La Unidad de Investigación del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria (Hunsc) y gerencia de Atención Primaria, lidera actualmente un total de 20 proyectos de investigación en el campo de la biomedicina, de los cuales 12 son financiados desde instituciones estatales y 8 con fondos autonómicos.

Desde su creación, hace 15 años, esta unidad ha incrementado paulatinamente el nivel de actividad científica, la presentación de proyectos y estudios, la consecución de contratos de trabajo así como la financiación obtenida con las entidades más relevantes de España y Canarias, entre las que destacan el Ministerio de Sanidad y Consumo, el Instituto de Salud Carlos III, el Gobierno de Canarias, la Fundación Canaria de Investigación y Salud (Funcis) y el propio centro hospitalario.

De hecho, los resultados de los estudios llevados a cabo en este centro hospitalario han dado sus frutos, como los obtenidos de una investigación sobre tubulopatías renales, en la que los científicos del Hunsc lograron identificar las causas genéticas de una enfermedad renal en familias de distintas partes de España. Tal es así, que la Unidad de Investigación del Hunsc es centro de referencia a nivel nacional en el estudio de dos raras enfermedades relacionadas con tubulopatías renales hereditarias.

Asimismo, hay que recordar que, desde 2004, la Unidad de Investigación de este hospital tinerfeño está asociada al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) a través del Centro de Investigaciones Biológicas en Madrid, por un convenio de cooperación suscrito entre el CSIC y el Servicio Canario de la Salud (SCS).