LAURA PÉREZ | SANTA CRUZ DE TENERIFE
El Instituto Canario de Investigación del Cáncer (ICIC) ha puesto a punto en las Islas una técnica que permite detectar la capacidad de transmisión de la mutación genética responsable del cáncer de colon hereditario y la posibilidad de desarrollarlo. Cristina Bilbao, bioquímica del ICIC, explicó ayer que el procedimiento consiste en
extraer el ADN de una muestra de sangre, en el que se estudian los genes que sufren la mutación causante de esta enfermedad.
La especialista señaló que actualmente se estima que alrededor de un cinco por ciento de los casos de cáncer (uno de cada 20) son hereditarios. El de cáncer de colon es del seis por ciento, de los que un cinco corresponden a no polipósicos y un uno por ciento polipósicos. En el primero de los casos se estudia un gen, y tres en el segundo caso. La manera de hacerlo es por una técnica de amplificación de una parte del gen, del que se hacen muchas copias para tratar de hallar la mutación responsable del desarrollo de la patología cancerígena.
Riesgo de transmisión. Con respecto a la transmisión de la mutación genética, Cristina Bilbao explicó que la posibilidad de que un descendiente de alguien que tiene la mutación también la sufra es del 50 por ciento. Esto no supone que vaya a desarrollar la enfermedad sino que hereda una probabilidad mayor de padecerla.
Aunque esta técnica aún no se aplica en los hospitales públicos canarios, la especialista en bioquímica, destacó que tendría enormes beneficios para la población, ya que permitiría establecer controles más frecuentes en el caso de las personas que sufran la mutación y evitaría la incertidumbre en las que pese a pertenecer a una familia con varios casos de cáncer de colon hereditario, al no tener esta característica genética tienen el mismo riesgo de padecer la enfermedad que el resto de la población.
Mortalidad. Actualmente el cáncer de colon es la segunda causa de muerte por cáncer, después del de pulmón en el hombre y de el de mama, en la mujer. Se calcula que entre un 22 por ciento y un 36 por ciento de los casos, se presenta la enfermedad avanzada y, en estos casos, el índice de supervivencia es casi nula. Según los últimos datos del Registro Poblacional de Cáncer de Canarias del año 2003, en los hombres la tasa de casos por cada 100.000 habitantes es de 27,78 casos y en las mujeres del 25,09.
Jóvenes investigadores
la opinión
El Instituto Canario de Investigación del Cáncer (ICIC) lleva a cabo trabajos de investigación sobre cáncer en Canarias, y está implantado en las dos universidades y en los cinco grandes hospitales de las islas capitalinas. Una de las labores destacadas del ICIC es la organización de eventos científicos de gran calidad. Entre ellos destacan los Encuentros de Jóvenes Investigadores, instituidos en 2004 para evaluar anualmente la evolución de los jóvenes investigadores canarios del cáncer, frente a un panel de grandes investigadores internacionales. Las presentaciones de los investigadores canarios han sido siempre en inglés para motivarles a aprender el idioma internacional de la ciencia (por lo que el nombre oficial es Meetings of the Young Cancer Investigators of the Canary Islands ( YCIC)) . Las YCIC surgieron como un reto a superar por los becarios del ICIC que debían presentar sus resultados de investigación en inglés ante un tribunal compuesto por investigadores de la élite mundial como condición para renovar sus contratos.
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