MARÍA PLASENCIA | SANTA CRUZ DE TENERIFE
La Orotava podrá contar por fin con una universidad privada a partir del curso académico 2012/13, "si todo marcha bien", según palabras del concejal de Cultura y Deportes del Ayuntamiento orotavense, Francisco Linares, quien explicó que "antes de que acabe este año se presentará el proyecto definitivo ante el Gobierno de Canarias" y que espera ofrecer formación inicialmente a unos 2.000 estudiantes. Se despejan así muchas dudas en torno a la puesta en marcha de un centro privado de educación superior del que se lleva hablando y debatiendo durante varios años pero siempre rodeado de interrogantes, y cierta polémica.
Desde que los responsables del Consistorio de La Orotava anunciaran su intención de instalar un centro universitario en el municipio, se han alzado voces en contra y a favor y luces y sombras que ahora comienzan a desvanecerse. Según explicó Francisco Linares, "se han tenido que hacer algunas modificaciones respecto al proyecto inicial" y "en esos cambios reside parte del retraso que presenta la universidad privada.
Inicialmente, se esperaba que en 2009 estarían concluidos los trámites de implantación del centro privado en el municipio, pero los requisitos propios para la aprobación de la creación de un centro de estas características obligaron a modificar la ruta. Cabe recordar que la intención primera del Ayuntamiento era acoger un centro adscrito a la Universidad Europea de Madrid y "finalmente contaremos con una universidad propia, con su propio Rectorado y sin vinculación a ningún otro centro", dijo Linares.
Además, según informó el director general de Universidades del Gobierno de Canarias, Juan José Martínez, la propia Ley de Reforma Universitaria exige que para la puesta en marcha de un nuevo centro de educación superior en cualquier comunidad autónoma "es preciso que imparta al menos ocho titulaciones", mientras que en el caso de La Orotava, "la intención es que fueran seis", añadió el concejal del municipio, quien aclaró que "tuvimos que ampliar la oferta".
Choque de competencias. Precisamente, en torno a las titulaciones que se impartirán gira otra de las polémicas: la Universidad de La Laguna (ULL) ha mostrado su preocupación por la posibilidad de que sean coincidentes con las que actualmente ofrece. "Si no se es exquisito en el tipo de oferta podemos entrar en competencia", dijo en ese sentido el rector de la ULL, Eduardo Doménech, quien aseveró que "siendo sinceros, a la Universidad de La Laguna no le gusta que haya una universidad privada en nuestro ámbito".
Al respecto, Linares aclaró que las ocho carreras que prevé impartir La Orotava son complementarias a la oferta de la ULL y avanzó que entre las titulaciones se encuentran Ciencias Ambientales y Odontología, formación que además se encuentra en consonancia con las apreciaciones que ha hecho el Gobierno de Canarias en el Plan Canario de Educación Superior y que pretenden regir el futuro del sistema universitario en el Archipiélago.
"El desarrollo de las Islas pasa por la apuesta por el conocimiento", recordó el director general de Universidades, que defendió así "la implantación de una universidad privada en el territorio insular, sea donde sea". Aunque Juan José Martínez eludió pronunciarse en concreto acerca del proyecto de La Orotava "puesto que oficialmente a esta Consejería no ha llegado ninguna solicitud para su creación", entendió que "se trata de iniciativas que se dan en todas las comunidades autónomas y no podemos negar a los canarios la oportunidad de acceder a la educación superior privada".
A la espera del suelo. Linares confirmó que no se ha presentado la solicitud ante el Gobierno regional pero aseguró que "se hará durante los primeros días del mes de diciembre". El concejal explicó la tardanza en que "debíamos culminar ciertos trámites previos relativos a la disposición del terreno que ocupará". En concreto señaló a que "se hacía necesaria la aprobación del Plan Especial del Casco" y es justo en ese proceso en el que se encuentra inmerso el Ayuntamiento de La Orotava.
El concejal del municipio norteño informó de que "está previsto que durante la próxima sesión del pleno del Ayuntamiento se apruebe este plan, que incluye el suelo previsto para la universidad". Si se tiene en cuenta que la sesión plenaria a la que se refiere Francisco Linares se celebrará el próximo 30 de noviembre, se explica que finalmente se presente el proyecto en el Gobierno en diciembre.
Según los cálculos del concejal, "el proyecto entraría en el Gobierno en diciembre y sería durante el primer trimestre de 2010 cuando se inicie el trámite parlamentario" y recordó que es la Cámara regional la que debe aprobar su creación. Así lo confirmó el director general de Universidades, quien explicó que "el Gobierno de Canarias emite un informe que evalúa si cumple los requisitos pero no es quien finalmente autoriza su creación".
Preocupación por el dinero. Juan José Martínez también quiso zanjar la polémica suscitada en torno a las consecuencias de la creación de una universidad privada en la financiación de las dos universidades públicas canarias.
Precisamente, la preocupación por la financiación es la base de la queja del rector de la Universidad de La Laguna, puesto que según sus argumentos, "un centro privado en nuestro ámbito implicará una reducción de nuestro alumnado, tanto si la oferta es coincidente como si es complementaria a la nuestra". Eduardo Doménech recordó, en ese sentido, que "el contrato programa que firmamos las dos universidades de las Islas contempla un criterio fijado por la actividad que se desarrolla y eso deriva en el número de alumnos matriculados a tiempo completo". "Si perdemos alumnos, la financiación será menor", concluye el rector.
Al respecto, el director general de Universidades afirmó que "una universidad privada no recibirá financiación específica por parte del Gobierno de Canarias" y aclaró que "nuestras universidades públicas no deben tener miedo a competir, de hecho ese es el camino hacia la calidad y la excelencia". Recordó que "tanto los centros públicos como los privados deben superar una evaluación de sus títulos, se siguen los mismos criterios en ambos casos".
A todo ello se suma el interés que ha generado esta institución académica no sólo en La Orotava sino en otros municipios del norte de la Isla. "Será el mayor revulsivo social y económica del Valle en los últimos 50 años", afirmó Francisco Linares, quien añadió que "en principio y en general hay una excelente predisposición por parte de todos los grupos políticos del Ayuntamiento para que pueda consolidarse este importante proyecto".
Informe del Consejo Universitario y aprobación parlamentaria
El director general de Universidades del Gobierno de Canarias, Juan José Martínez, explicó que el proceso de creación de una universidad privada se inicia con la presentación oficial de la solicitud del proyecto, del que el Ejecutivo regional debe comprobar que cumple los requisitos exigidos por la legislación estatal y la norma canaria. En concreto, se trata de criterios "de todo tipo", que van desde el número de titulaciones que debe impartir, cifra de docentes, informe de viabilidad económica, infraestructuras y equipamientos mínimos "y se vela por que cumpla los principios constitucionales relativos a la libertad de cátedra", añadió Martínez.
El informe que elabore el Gobierno regional se elevará al Consejo Universitario de Canarias, en el que participan las dos universidades de las Islas, y la Conferencia General de Política Universitaria, que emitirán sus propios informes "pero que no serán vinculantes". Una vez concluido este trámite, se llevará al Parlamento de Canarias, que deberá debatir la propuesta y aprobar una ley que autorice su creación. A raíz de esta normativa, se establecerán los plazos para la creación del centro "que vienen determinados por el propio proyecto que se presenta", dijo el director general de Universidades. Juan José Martínez reiteró que "hay que garantizar la viabilidad del centro, económica y académica, porque debemos velar por el interés del alumnado".
También explicó que en el caso de un centro adscrito "debe someterse a un doble informe, el de la comunidad autónoma que acoge a la universidad y el de la región en la que se autorizaría el centro adscrito". "En Canarias hay algunos casos de centros adscritos a universidades de fuera del territorio", añadió.
