Hallan una decena de especies desconocidas hasta ahora en Canarias

El primer mes de campaña del catamarán "Oceana Ranger" en aguas canarias se ha saldado con el descubrimiento de al menos una decena de especies desconocidas hasta ahora en el archipiélago, según ha informado la organización ecologista Oceana.

Esponjas cristal y piedra, corales bola, blancos y negros o peces armados son algunas de las especies encontradas, a las que hay que sumar una amplia gama de especies raras o de las que apenas se conocen datos de su biología y las cuales han podido ser filmadas en vivo, como cabrachos y rapes de profundidad, gallos plateados y rosas, corales abanico, gorgonias batiales, anémonas atrapamoscas, o esponjas chupa-chups, afirma la ONG.

Oceana, en colaboración con Fundación Biodiversidad, está estudiando los fondos marinos alrededor del archipiélago "para conocer y documentar zonas que por su importancia ecológica deberían convertirse en áreas marinas protegidas y apoyar con información científica la inclusión en la Red Natura 2000 de algunos Lugares de Importancia Comunitaria (LIC)", explica.

Robot submarino

Según señala Oceana en una nota, gracias a un robot submarino, la expedición está documentando las comunidades que habitan en profundidades entre los 40 y los 500 metros de profundidad. Además, mediante inmersiones con buceadores, se estudian las zonas costeras de poca profundidad, donde "es sorprendente la disminución en la abundancia de peces y la expansión del erizo diadema (Diadema antillarum), una de las principales amenazas del archipiélago".

Hasta el momento la tripulación del catamarán ha realizado unas 40 inmersiones en seis de las siete islas (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y La Palma). El segundo mes de campaña empieza en las aguas de El Hierro y se volverá a visitar todas las islas.

"Es imprescindible que los diferentes hábitats y especies estén representados en las áreas marinas protegidas, las cuales sirven de refugio y semillero al resto de las zonas litorales y oceánicas en los alrededores del archipiélago", comenta Ricardo Aguilar, director de Investigación y Proyectos de Oceana Europa.

El Convenio de Diversidad Biológica de las Naciones Unidas dice que para 2012 debe haber establecida una red de áreas marinas protegidas que protejan, al menos, el 10% de la superficie marina. Actualmente, en Canarias solamente el 0,15% de la superficie marina está protegida.