Dos pequeños en gran riesgo

A muchos no les resultan agradables a la vista, pero hay dos mamíferos endémicos canarios que están en peligro. El riesgo de extinción es tal, que la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza los ubica en segundo nivel de amenaza, sólo detrás de especies como el lince ibérico, el visón europeo y la foca monje.

EFE | SEVILLA Son mamíferos pequeños y sólo habitan en Canarias, pero han llamado la atención de los expertos mundiales en conservación de la naturaleza por su peligro de extinción. No se encuentran en riesgo crítico pero tanto la musaraña canaria como el murciélago orejudo canario se encuentran catalogados dentro como los mamíferos más amenazados del mundo, en el que aparecen 14 especies españolas.
Crocidura canariensis es el nombre científico de la musaraña canaria, un pequeño animalito de la familia de los sorícidos , que se caracterizan por sus pequeños ojos y un largo hocico con bigotes muy sensibles. Son similares a un ratón, pero están emparentadas con los topos. En el caso del ejemplar endémico de Canarias, que habita en Fuerteventura, Lanzarote y los islotes de Lobos y Montaña Clara, puede tener de una a tres crías en un solo embarazo, el cual sólo dura un mes. La familia se desplaza de un lado a otro mordiéndose las colas y formando una hilera ordenada. Aparte del hombre sus enemigos son las lechuzas, los ratones y los gatos.

La otra especie canaria amenazada es el Plecotus teneriffae o murciélago orejudo canario, otra especie de pequeño tamaño que se localiza en Tenerife, El Hierro y La Palma. Entre sus principales características destacan sus orejas, que miden unos 40 milímetros, frente al tamaño de su cuerpo: entre 40 a 46 mm, siendo las hembras más grandes. La principal amenaza para esta especie son las molestias en los refugios, el enrejado vertical de la mayoría de galerías de agua de las zonas forestales de La Palma y Tenerife y, como para todos los quirópteros, la utilización de biocidas y la degradación de zonas forestales donde habita.

Sin embargo, el caso más emblemático de esta lista de mamíferos en peligro crítico de extinción -el máximo nivel de amenaza de la UICN- es el lince ibérico, considerado el felino en mayor peligro de desaparición del planeta y del que apenas sobreviven unos 200 ejemplares en Sierra Morena -única población viable- y otros cincuenta en Doñana. Las actuaciones urgentes para evitar la desaparición de esta especie han logrado frenar su declive y desde 2005 se está desarrollando la reproducción en cautividad de este felino, del que sobreviven desde ese año unos cuarenta ejemplares nacidos en centros de cría.

Del visón europeo, segunda especie de mamífero en peligro crítico de extinción en España según el estudio apenas sobreviven unos escasos centenares de ejemplares en Navarra, La Rioja, País Vasco y el noreste de Castilla y León, frente al millar censado a final del pasado siglo.

La foca monje, el tercer mamífero español en peligro crítico de extinción, podría contar con algún ejemplar superviviente en las Islas Chafarinas y se han localizado tres individuos en Canarias, presumiblemente procedentes de Mauritania y las costas saharauis.
En la categoría de especie vulnerable, la tercera mayor amenaza para la UICN, figuran ocho especies de mamíferos españoles, dos de ellas, endémicas: el desmán ibérico, un pequeño animal acuático que suma varios centenares de ejemplares distribuidos en el norte de la Península y en la cuenca del Duero, y la denominada liebre de piornal, concentrada en la cordillera cantábrica.

Dos de las otras seis especies de mamíferos españoles vulnerables no son únicas de nuestro país; se trata del oso pardo, con dos pequeñas poblaciones que sobreviven en el norte de la Península y del arrui, un bóvido norteafricano reintroducido en 1970 en el Parque Natural de Sierra Espuña, en Murcia, y posteriormente en la isla canaria de La Palma.