Gigante en La Palma

En la jornada previa a la inauguración oficial del Grantecan, las autoridades españolas continúan tratando de obtener el Telescopio Gigante Europeo, uno de los proyectos más interesantes en el ámbito, y que éste se ubique también en el Observatorio del Roque de los Muchachos, aunque la decisión definitiva no se sabrá hasta finales de este año.

LA OPINIÓN | SANTA CRUZ DE TENERIFE Los gobiernos central y canario se han puesto de acuerdo para conseguir que el Telescopio Gigante Europeo también se ubique en las cumbres de La Palma, lo que significará que Canarias continúe siendo una región puntera en cuanto a la observación astronómica. Así, al Grantecan se sumaría otra de las grandes apuestas del momento, que tendrá un coste aproximado de mil millones de euros y un espejo primario de 42 metros de diámetro, cuatro veces más grande que cualquiera de los actuales.
Este proyecto, liderado por la Agencia Espacial Europea (ESA), permitirá avanzar aún más en el estudio de las incógnitas del Universo. De hecho, este nuevo telescopio, denominado E-ELT (European Extremely Large Telescope), contribuirá a una mejora considerable en la observación del Sistema Solar y los objetos más lejanos en los confines del Universo, gracias a su gran capacidad para recoger luz de objetos débiles y distinguir detalles nunca vistos.

Consolidación
España busca consolidar su posición frente a su competidor, el observatorio de Chile, y la creación de un centro tecnológico denominado IAC-Tecnología, ligado al Instituto de Astrofísica de Canarias, para desarrollar al máximo las potencialidades tecnológicas de la Astrofísica e impulsar un nuevo tejido empresarial innovador para la Comunidad Autónoma. Con esta finalidad, ya se han comenzado a recabar los apoyos necesarios en Europa.
Existe un compromiso del secretario de Estado para la Unión Europea (UE) del Gobierno español, Diego López Garrido, de buscar el respaldo de los socios comunitarios para la candidatura palmera y que se suma a la iniciativa emprendida por el Ministerio de Ciencia e Innovación, cuya titular, Cristina Garmendia, ya anunció en marzo que el Gobierno español haría todo lo posible para lograr este telescopio para España y para Canarias. "Estamos ante un magnífico proyecto a nivel planetario y sería fantástico contar con él", valoró López Garrido.
El proyecto ha sido analizado por responsables científicos de la UE y de los gobiernos central y canario en una reunión que se celebró recientemente en el Observatorio de La Palma, donde los presentes mostraron su apoyo a la iniciativa y se pusieron de manifiesto "las excelentes condiciones" del lugar para albergar esta gran instalación europea.
A este encuentro asistieron los directores generales de Infraestructuras Científicas de la Comisión Europea, Robert-Jan Smits; de Planificación y Coordinación del Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España, Juan José Moreno, y de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, Juan Ruiz Arzola, además del director general del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Francisco Sánchez.
De momento, el IAC lleva varios meses colaborando en los primeros pasos para la instalación de este proyecto y trabaja en el montaje del Wind Evaluation Breadboard (WEB), un instrumento de siete metros de diámetro que simulará el espejo primario del futuro Telescopio Gigante Europeo. El WEB servirá para, en pocas semanas, poder comprobar en el Observatorio del Teide los posibles efectos que el viento causaría en el telescopio real.

Vídeos en la Plaza de españa
AstroTour Isla Bonita y la Agrupación Astronómica Isla de La Palma, con la colaboración del Cabildo, el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Gran Telescopio Canarias, realizarán hoy una actividad para celebrar la inauguración del Grantecan, que se producirá mañana en el Roque de los Muchachos. Así, entre las 21:30 y las 23:30 horas, se proyectarán vídeos sobre esta infraestructura en la plaza de España de la capital palmera y se explicará el funcionamiento del gran telescopio.