Lágrimas de esperanza y plegarias ante la Morenita

HARIDIAN DEL PINO | LA LAGUNA Varios miles de personas siguieron ayer la peregrinación de la Morenita desde su Basílica en Candelaria hasta el municipio de La Laguna. A lo largo de los 21 kilómetros que separan a un municipio de otro y durante las más de 13 horas que duró el recorrido, la Virgen de Candelaria estuvo arropada en todo el momento no sólo por el calor de los laguneros sino también de muchos otros devotos que decidieron acompañarla hasta la ciudad.
Unos 15 minutos antes de la hora prevista, hacía su entrada en el jardín del Hospital Universitario de Canarias ante la atenta mirada de fieles, enfermos y curiosos que se aproximaron para ver a la venerada imagen. No faltaron las lágrimas de emoción y esperanza ni las plegarias al paso del trono que transportaba a la Virgen.
Uno de los momentos más emotivos de la visita lo protagonizó el prior de Candelaria, el padre Jesús Mendoza, quien arrancó los aplausos y vítores de los presentes a su entrada a las instalaciones del recinto hospitalario.
Cuando los operarios colocaron el altar en las proximidades del pequeño escenario, el personal sanitario del HUC procedió a dar la bienvenida a la Morenita y leer fragmentos del Evangelio. Tras esto el padre Jesús Mendoza se dirigió a los presentes para transmitirles un mensaje de esperanza ante la adversidad. Así, Mendoza aseguró que "no he perdido nunca la esperanza ni cuando el camino que me ha marcado Dios no coincida con mis objetivos".
También participó en la oración Fernando, un niño de 12 años que fue presentado ante la Virgen en 1997, año en el que los laguneros pudieron asistir a la última visita. Fernando no sólo pidió por los más pequeños que se encuentran ingresados en el hospital sino que también fue el encargado de presentar un hermoso dibujo realizado en la guardería del HUC.
Casi una hora después, los vecinos de La Cuesta se empezaban a arremolinar en los alrededores de la antigua carretera que une este barrio con Taco para saludar tanto a los peregrinos como a la talla. A mitad de camino, un grupo folclórico de El Hierro llenó con sus tambores y danzas las proximidades del lugar. El resonar de los tambores y el sonido de las chácaras y los pitos herreños emocionaron a todos los presentes.
La Virgen y su comitiva prosiguieron su peregrinar por el barrio de La Cuesta. Sobre las 20:00 horas, cientos de laguneros congregados en La Milagrosa gritaban "viva la Virgen de Candelaria" mientras la imagen recorría los escasos metros que la separaban de la iglesia de Santo Domingo, lugar en el que fue cambiada de trono.
Minutos antes de las 21:30 horas, la Morenita entraba en la plaza del Adelantado, donde a pesar del frío la esperaban grandes y pequeños, emocionados doce años después de la última visita que la Patrona realizara a Aguere.
Una vez fue colocada la imagen delante del convento de Santa Catalina, el alcalde de La Laguna, Fernando Clavijo, recordó que "los laguneros han vuelto a acudir a la llamada de la Virgen" e hizo entrega del bastón de mando de la ciudad a la Morenita.
Por su parte, el obispo de Tenerife, Bernardo Álvarez, no sólo rememoró parte del discurso del anterior prelado cuando la Virgen de Candelaria visitó el municipio en 1997 sino que también se emocionó durante la esperada oración.
El frío y el viento no pudieron con algunos peregrinos que, a pesar de la hora, continuaron el camino por la calle Carrera hasta la plaza de La Concepción, donde ya descansa la Patrona de Canarias.