La biodiversidad como patrimonio

LA OPINIÓN Canarias es una de las zonas del mundo que cuenta con una extraordinaria biodiversidad. Es área rica en endemismos y hábitat singulares, en la que hay una especie endémica por cada dos kilómetros cuadrados de superficie, además de una serie de hábitat característicos, algunos de los cuales tienen aquí su último refugio después de haber desaparecido en el pasado de las regiones mediterráneas: es el caso de los bosques de laurisilva o de los bosques de pino canario, entre otros.

Canarias es la comunidad autónoma de España que tiene en la actualidad más superficie protegida como espacio natural en lo que constituye la llamada Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos. Hay más de 300.000 hectáreas de superficie distribuidas en 146 espacios naturales eminentemente terrestres, lo que significa que casi el 43% de nuestro territorio está protegido en alguna de las siguientes categorías: parque nacional, natural o rural, reserva natural especial o integral, monumento natural, paisaje protegido y sitio de interés científico. El medio marino es escaso en la Red de Espacios Protegidos. Sólo en el norte de Lanzarote, en el parque natural del Archipiélago Chinijo, hay una pequeña muestra.

Sin embargo, con la aprobación de las Directivas de Aves y de Hábitat por parte de la Unión Europea, que también ha tenido hondo calado en Canarias, se han declarado zonas de especial protección para las aves (ZEPA) y lugares de interés comunitario (LIC) en las islas. En una decisión de la Comisión Europea, se aprobó la lista de lugares de importancia comunitaria para la región biogeográfica de la Macaronesia, que incorporó esos espacios a la Red Natura 2000, lo que viene a significar que prácticamente la mitad del territorio de nuestra comunidad autónoma tiene protección legal. También se incluyó una importante protección para el medio marino.

Entre los lugares de interés comunitario cuya protección es recomendable como espacio natural se encuentra el área marina situada al oeste de la isla de Tenerife. Es éste uno de los enclaves más importantes del mundo para la observación de cetáceos, algunos de los cuales pertenecen a especies consideradas como prioritarias por la Unión Europea en la Directiva de Hábitat y que además se trata de especies consideradas como amenazadas en la propia legislación española y autonómica. Entre otras especies desataca la presencia de calderones tropicales, delfines mulares y cachalotes.

Canarias cuenta, además, con el privilegio de ser una de las zonas del mundo con extraordinaria biodiversidad. Es un área rica en endemismos y hábitat singulares, en la que hay una especie endémica por cada dos kilómetros cuadrados de superficie, además de una serie de hábitat característicos, algunos de los cuales tienen aquí su último refugio después de haber desaparecido en el pasado de las regiones mediterráneas: es el caso de los bosques de laurisilva o de los bosques de pino canario, entre otros.

Las administraciones están realizando un importante esfuerzo por continuar impulsando las labores de conservación, reconstrucción y restauración de los espacios naturales del archipiélago en un proceso que favorezca la mayor sensibilidad social, entendiendo que restaurar la naturaleza y recuperar territorios para el dominio público de lo ambiental es un proceso para ejemplificar una manera de hacer acción pública, un proyecto que debe ser socialmente compartido, tanto para la protección como para la gestión sostenible de sus recursos. Sin duda, es necesario seguir avanzando y profundizando en esta línea, desde el esfuerzo común de las administraciones públicas y de la sociedad.

Mucho más que Parques Nacionales
Canarias posee numerosos atractivos naturales que se caracterizan tanto por sus peculiaridades como por su variedad. Sin duda, los espacios más representativos son los cuatro parques nacionales existentes en el territorio isleño, que convierten a nuestra comunidad autónoma en la más rica del país en este aspecto. No obstante, al margen del Teide, Garajonay, Taburiente y Timanfaya podemos encontrar otras denominaciones que encierran también un alto valor. Son los parques naturales.

En La Gomera nos hallamos con el de Majona, que se encuentra en el sector nororiental de la Isla y ocupa una superficie de 1.757,1 hectáreas. Este espacio está integrado por dos barrancos bastante desarrollados desde la cumbre hasta el mar, además de por los acantilados costeros que rodean las desembocaduras y la pared oriental del valle de Hermigua. La vegetación es muy variada y está constituida por tabaibales en las partes bajas y fayal-brezal a mayores altitudes donde recibe la influencia del mar de nubes.

La Palma
En la Palma se sitúan otros dos parques. En primer lugar, el de Las Nieves, que dispone de una extensión de 5.094 hectáreas. Posee uno de los bosques de laurisilva mejor conservados del archipiélago debido a la abundante cantidad de agua, que se precipita en forma de cascadas por todo el parque. Dentro del parque se encuentra Los Tilos, declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1983. El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente limita con el parque natural en la parte occidental del mismo. Actualmente el parque queda integrado dentro de la Reserva de la Biosfera de La Palma, que ocupa toda la superficie de la isla.

Por su parte, el de Cumbre Vieja fue creado para preservar los conos y coladas volcánicas de las diferentes erupciones acaecidas en la zona del volcán de Cumbre Vieja, desde las prehistóricas hasta las últimas del Volcán Teneguía en 1971. También hay grandes masas boscosas de pinar canario y laurisilva en el parque. El parque está atravesado de norte a sur por un sendero llamado popularmente Ruta de los Volcanes inaccesible para vehículos de ruedas y homologado de gran recorrido, que pasa por todos los conos importantes y que ofrece una vistas impresionantes de ellos así como de la isla y de otras islas vecinas.

Fuerteventura
En Fuerteventura aparece el parque de Corralejo, que constituye un espacio de 2668,7 hectáreas que alberga un campo de arenas como unidad geomorfológica representativa y de gran interés científico; conforma además un paisaje de excepcionales valores en buen estado de conservación y constituye una muestra de hábitat con numerosas especies endémicas protegidas y amenazadas.

También en la Isla majorera se halla el parque natural de Jandía, que se extiende por 14318,5 hectáreas. Este área constituye una unidad estructural definida de destacada importancia geológica y biológica, y espectacular belleza paisajística. Su fauna y flora cuentan con abundantes endemismos, especies amenazadas y especies protegidas, que se distribuyen por hábitats bien conservados y a veces muy amenazados, siendo además el hábitat de algunas especies exclusivas. Para las aves, representa un área de importancia vital, con especies protegidas por disposiciones internacionales (convenios de Berna y Bonn, directiva europea de Hábitats, etc.).

En conjunto, Jandía configura un paisaje casi intacto e imponente, plagado de elementos naturales de gran valía, hasta el punto de representar una de las muestras más valiosas y peculiares de la naturaleza canaria. Además, asociado a esta isla, también figura el Islote de Lobos, de 467,9 hectáreas, que posee un alto valor paisajístico, singular y representativo de la geología y geomorfología insular. Alberga hábitats muy valiosos, en magnífico estado de conservación donde no faltan endemismos, especies exclusivas o yacimientos paleontológicos. Destaca la presencia de la siempreviva endémica, Limonium ovalifolium canariensis. Además, buena parte de su flora está actualmente protegida por varias normativas.

Lanzarote
Otro espacio particular de conformación insular está constituido por el Archipiélago Chinijo, que reúne los islotes del norte de Lanzarote, que junto a los riscos de Famara y las llanuras del Jable, constituyen elementos geomorfológicos destacados de gran belleza paisajística. A su importancia geológica hay que unir la biológica, con varias especies amenazadas y protegidas €algunas exclusivas de este parque€, y una naturaleza en buen estado de conservación.

Los islotes conforman para las aves un hábitat singular que por sus características es altamente representativo. La presencia en varios puntos de yacimientos de huevos de aves prehistóricas que habitaban las islas, le confiere un valor científico adicional. En conjunto, su superficie suma 9.112 hectáreas Aún en Lanzarote se encuentra el parque natural Los Volcanes, un espacio de 10158,4 hectáreas que reúne una de las mejores muestras de la isla del hábitat de coladas históricas y campos de lapilli. El conjunto de lavas recientes y sus elementos asociados tiene gran interés geomorfológico imprimiendo rango propio e interés paisajístico a este parque. La presencia de comunidades de aves marinas en el Janubio confiere una valoración científica adicional al área, al estar presente muchas de las especies protegidas por la normativa nacional e internacional.

Tenerife
Ya en Tenerife aparece el representativo parque natural de Corona Forestal, una zona caracterizada eminentemente de bosque que circunda el parque nacional del Teide, donde se ubican las mejores muestras de pinar y vegetación de alta montaña de la Isla. En este espacio se encuentran las cabeceras de buena parte de los barrancos que forman la red de drenaje del norte y sur de Tenerife, por lo que ejerce un destacadísimo papel en la captación de aguas y la conservación de suelos ante la erosión. Incluye además la unidad geomorfológica del valle de Güímar de valor paisajístico donde destacan elementos singularizados y característicos del territorio como el volcán de Las Arenas y la Caldera de Pedro Gil; la fauna y flora cuentan con una altísima biodiversidad endémica entre la que se encuentran varias especies amenazadas y muchas protegidas por la legislación nacional y por convenios internacionales. La avifauna de pinar tiene en este lugar un magnífico refugio, contando con varios endemismos. También existen elementos geomorfológicos destacados (barrancos, pitones, lavas recientes, etc.) y representativos de la geología insular, algunos de notoria singularidad. En conjunto constituye un espacio de excepcional belleza y valor paisajístico. Su superficie alcanza las 46612,9 hectáreas.

Gran Canaria
Por lo que hace a Gran Canaria, en primer lugar es una referencia el parque de Pilancones. Por sus características este espacio de 5794,4 hectáreas desempeña un papel importante en la protección de los suelos y la recarga del acuífero por el discurren hacia el sur varios barrancos de gran interés geomorfológico y belleza paisajística. El pinar de sus cumbres constituye un hábitat en buen estado de conservación con buenas poblaciones avícolas, por lo que se ha incluido en la red zona de especial protección para las aves de la UE; y otro tanto podría decirse de algunos cardonales y tabaibales, y determinados hábitats acuáticos. Por todo el espacio se distribuyen especies amenazadas de la fauna y la flora, y elementos de interés científico.

Otro área de especial interés es el parque natural de Tamadaba, que se conforma como red de barrancos, escarpes y macizos y configura un paisaje erosivo de contrastes y gran belleza, donde se pueden identificar elementos naturales de notable interés geomorfológico. En Tamadaba, que ocupa 7538,6 hectáreas, se encuentra uno de los pinares naturales mejor conservados de la isla, de notable eficacia en la captación hidrológica, como atestigua la presencia de varias presas artificiales en su entorno. Otros biosistemas bien conservados son los de barrancos y los cardonales y tabaibales de zonas bajas, además de los hábitats de escarpes. En los riscos de Guayedra se encuentran varias especies amenazadas, algunas de las cuales son exclusivas de este lugar. Además determinadas especies de aves endémicas y amenazadas encuentran en los pinares áreas idóneas de nidificación. Desde un punto de vista cultural, también destacan algunos caseríos aislados y semiabandonados, y la importancia arqueológica de zonas como El Risco y el valle de Guayedra.