Barack Obama visita por sorpresa a las tropas en Irak

AGENCIAS | BAGDAD El presidente de EE UU, Barack Obama, aterrizó ayer en Irak -procedente de Estambul- en una visita sorpresa tras el fin de su gira europea, oportunidad en la que expresó que los próximos 18 meses de la campaña militar en ese país "pueden ser decisivos".
Según explicó el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, desde el avión presidencial Air Force One se optó por una visita a Irak en lugar de Afganistán por su proximidad a Turquía y la necesidad de tratar con las autoridades iraquíes sobre "soluciones políticas" para lograr progresos en el país, y expresar el agradecimiento presidencial a las tropas destacadas en ese país, unas 144.000 en la actualidad.
Obama, aseguró durante la visita que los próximos 18 meses, hasta que se complete la retirada de la mayor parte de las tropas estadounidenses, pueden ser decisivos, aunque aún queda mucho trabajo por hacer pero "hemos logrado progresos políticos significativos" en Irak, donde ha dispuesto el fin de las operaciones de combate y la salida de la mayoría de los soldados allí desplegados para agosto del año próximo.
Obama subrayó que los próximos 18 meses "pueden ser un periodo crítico... es momento de transferir la responsabilidad a los iraquíes. Deben responsabilizarse de la seguridad de su país" y, a su juicio, con la celebración de las elecciones en Irak el próximo diciembre "muchas de las cuestiones pendientes pueden empezar a resolverse".
Obama también aludió a Afganistán, la otra guerra pendiente de EE UU y para donde ha desplegado una nueva estrategia: "evidentemente, hemos pasado mucho tiempo intentando pensarlo para que salga lo mejor posible", explicó.
El plan original de la visita sorpresa de Obama, según explicó Gibbs, había sido desplazarse inmediatamente en helicóptero a Bagdad para mantener conversaciones con el presidente y el primer ministro iraquíes, Yalal Talabani y Nuri al Maliki, pero el mal tiempo obligó a cambiar los planes.
En su lugar, Obama se desplazó por carretera a la base aérea estadounidense Camp Victory, donde se dirigió también Maliki, mientras Talabani estaba previsto que se comunicara con él por teléfono.
En Camp Victory , Obama se reunió con el comandante de las tropas estadounidenses en Irak, el general Ray Odierno, quien le informó de la situación de la seguridad y con quien intercambió una conversación sobre los desafíos políticos y diplomáticos en el país árabe, y la importancia de las elecciones iraquíes en diciembre, según indicó el portavoz.
El presidente estadounidense también saludó a los cerca de 600 soldados presentes y participó en una ceremonia para imponer diez medallas al valor.

Un año de cárcel por el ´zapatazo´

Un tribunal de apelación iraquí redujo ayer de tres a un año de cárcel la pena contra el periodista que lanzó sus zapatos al ex presidente de EE UU, George W. Bush, dijo el jefe del equipo de defensa del informador, que agregó que esta sentencia a favor Montazer al Zaidi, que lanzó sus zapatos a Bush en una rueda de prensa en Bagdad en diciembre pasado, no podrá ser apelada.
El pasado 12 de marzo, el Tribunal Penal Central de Bagdad condenó a Al Zaidi a tres años de cárcel al encontrarlo culpable de perpetrar un acto hostil contra un jefe de Estado extranjero, delito recogido en el artículo 223 del Código Penal.
El tribunal de apelación consideró que la pena de tres años de cárcel era excesiva teniendo en cuenta las circunstancias en las que se produjo el incidente y el estado psicológico del periodista cuando cometió el acto.