DOMINGO J. JORGE
Los portales de agencia, los rotativos canarios y los distintos medios de comunicación regionales se han volcado esta semana en destacar una importante noticia, ésa ha sido la nueva apuesta que hace el estado central en apoyo del tomate canario. Se tornan momentos de esperanza para un cultivo que estaba sufriendo la embestida de países productores donde la mano de obra se paga a veces por menos de un euro diario. Muchas informaciones se han escrito sobre la posible desaparición de tomate canario y ahora parece que comienza a verse la luz de la recuperación de ese cultivo histórico que ha brotado de nuestras Islas. Hablando de cultivo histórico, en La Palma el cultivo histórico es la mata de tabaco y donde siempre hubo tradición es en Breña Alta. ¿Por qué no se recupera el cultivo de tabaco en Breña Alta?
Existen por esos pagos de Breña Alta todavía algunos rincones en los que se ve la mata de tabaco brotando. Algunas fincas aún mantienen un espacio para la siembra de esta planta, sin embargo en las primeras décadas y mediados del siglo XX, Breña Alta llegó a ser el corazón del cultivo del tabaco en Canarias. Lógicamente, hoy no es negocio la industria tabaquera, ni siquiera la artesanal, pero sí ha de ser un referente de lo que ha sido, es y será la artesanía canaria. Si se quiere seguir guardando el sello de identidad del puro palmero; el puro palmero, la labor artesanal hecha en La Palma, deberá contar con materia prima palmera, es decir, con tabaco sembrado, recogido y secado en La Palma. No se entiende la lucha por mantener una pequeña huella de lo que fue el tabaco de La Palma, si no se lucha por sostener la siembra de tabaco en la Isla de San Miguel, y sobre todo en una tierra que fue cien por cien tabaquera, Breña Alta.
Hablando de la siembra de tabaco, en Breña Alta, en Las Breñas, como señalé antes, aún existen lugares en los que se dedica un espacio a la siembra de la mata de tabaco –no como en los años gloriosos del tabaco palmero, pero son aún un punto de referencia–. Uno de esos pocos lugares es la "Finca Tabaquera El Sitio" de Antonio González. Un bello rincón de Las Breñas donde durante algunos meses del año se puede presenciar el brote hacia arriba de la mata de tabaco que luego pasará a ser parte de la reserva de hoja que la Fábrica El Sitio mantiene, para finalmente convertirse en el puro que se podrá saborear tras una buena mesa palmera. Quizás se trata de seguir el ejemplo de El Sitio de Antonio González y que otros cosecheros o tabaqueros apuesten por la recuperación del sembrado de tabaco en Las Breñas. En esta apuesta debería estar el dinero público, y en este caso el ente más cercano es el Ayuntamiento, quien debería buscar subvenciones para el cultivo de tabaco a través de fondos del Gobierno de Canarias o del Cabildo de La Palma.
Está claro que dichas subvenciones no se pueden buscar como apoyo a la producción, porque el tabaco ha pasado a ser casi un placer prohibido y existe una Ley que persigue su consumo. ¿Pero por qué no apoyar el cultivo de tabaco para poder mantener una labor artesanal, la del puro palmero, que es la identidad de un municipio Breña Alta, y una Isla, la de La Palma, y una región Canarias? Es evidente que para la mayoría de los agricultores es todo un imposible el dedicar parte de su finca al cultivo de tabaco, porque no les es rentable, porque no se recupera la inversión con su venta, pero sí lo sería con un apoyo público, y en este caso el más cercano es el del Ayuntamiento de Breña Alta. Aquí de lo que se trata es de salvar una de las últimas reservas tabaqueras de Canarias, y ésa es Breña Alta. Algo así como salvar uno de nuestros cultivos históricos, el tomate.
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