Los alcaldes de Santa Cruz

LUIS COLA BENÍTEZ
Felipe Ravina y Castro continuó como alcalde accidental hasta agosto de 1905, pues a pesar de que Ulises Guimerá tenía presentada su renuncia al cargo desde hacía meses, no había llegado la aceptación perceptiva.
Por tanto, Ravina siguió ocupándose de los trabajos que estaban en marcha, en una época en que Santa Cruz comenzaba a extenderse más allá de lo que había sido hasta entonces su casco histórico. Ello no quiere decir que se desatendiera el centro de la ciudad, siempre dentro de los límites que permitían los recursos municipales. Por ejemplo, se sacó a concurso el acerado de la calle del Castillo y del costado Sur de la plaza de la Constitución y se adjudicó a Francisco Marichal el adoquinado de la calle San Francisco y, mientras se prolongaba hacia arriba la bóveda de cubrimiento del barranquillo del Aceite, fue necesario limpiar su desembocadura por haber acumulado las mareas altas arena y piedras que dificultaban su desagüe al mar. También se iniciaron obras de desmonte en las calles San Sebastián y del Humo para eliminar el morro de piedra que dificultaba el tránsito y se acordó adoquinar la calle Canales, actual Ángel Guimerá. A la Compañía del Tranvía se le recordó que debía reparar los laterales de las calles Castillo, Rambla de Ravenet, General Gutiérrez y Dr. Allart, que permanecían levantadas desde que se instalaron las vías.
Pero la verdadera expansión urbana se estaba produciendo ladera arriba y a ambos lados de la antigua carretera de La Laguna o Rambla Pulido. Se concedió al contratista Juan Antonio Padrón dos meses de prórroga para que terminase la explanación de las calles 25 de Julio, General Antequera, Cayo Blanco, Robayna y Méndez Núñez. Esta última vía apenas rebasaba la nueva sede municipal, motivo por el que se acordó adquirir a Pedro Mendizábal un terreno hacia la calle Los Campos –Dr. Navieras– para prolongarla hacia el Norte, lo que permitiría también, además de su enlace con esta última, conectar con el barrio de El Toscal a través de la calle Santa Rosalía. Otra vía que convenía prolongar era la del Pilar, que sólo alcanzaba hasta un poco más arriba de la iglesia, desde donde partía el conocido como Camino de la Tierra, poco más de una vereda que atravesaba los terrenos de lo que hoy es el Parque Municipal y que llegaba hasta el Paseo de los Coches. Se acordó adquirir parte de dicho camino para conectar Pilar con Méndez Núñez.
También se adquirieron varios solares de distintos propietarios para poder ensanchar la Rambla 11 de Febrero y se pensó en prolongar la calle de la República –hoy Juan Pablo II– desde dicha Rambla hasta el barrio de Salamanca, e incluso se llegó a autorizar al alcalde Felipe Ravina para que iniciara gestiones con los propietarios afectados antes de proceder a las expropiaciones, pero este último proyecto no llegó a realizarse. Todavía en este año se seguía pensando en la construcción de un nuevo puente sobre el barranco de Santos en la prolongación de la calle Alfaro, y el arquitecto municipal recomendaba iniciar gestiones para adquirir o expropiar los terrenos necesarios. Sin embargo, en abril ya se adquirió por permuta con el ramo militar el solar necesario para prolongar hacia el Sur la calle 25 de Julio –actual Galcerán–, que sería donde se construiría el nuevo puente.
Otro aspecto de la administración municipal necesario de atención era el relacionado con la sanidad. La comisión permanente de Beneficencia, Higiene y Salubridad presentó una moción pidiendo que con toda urgencia se procediera a la instalación del Laboratorio Municipal para controlar la calidad de los alimentos y bebidas, asunto que estaba presupuestado desde el ejercicio anterior y que se venía demorando sin razón aparente. Hasta entonces, cuando era necesario efectuar algún análisis este se encomendaba a médicos y farmacéuticos de la plaza.
También relacionado con la salubridad era todo lo concerniente a cementerios y enterramientos. Al comprobarse que en el antiguo San Rafael y San Roque ya no cabía ni una sola sepultura, se inciaron gestiones con José M.ª Palazón, propietario colindante, para ampliar el camposanto hacia el Sur, y se encargó al ingeniero Francisco Menéndez que hiciera el peritaje de los terrenos. Al mismo tiempo se continuaban las gestiones para encontrar terrenos apropiados para la construcción de un nuevo cementerio, pero cuando no se tropezaba con zonas polémicas en la que se situaban baterías e instalaciones militares, resultaba que los solares propuestos pertenecían a La Laguna.
En el mes de mayo se recibió un escrito del artista Guzmán Compañ en el que solicitaba una subvención para perfeccionar sus estudios de escultura en España o en el extranjero y, poco después, se leyó en sesión municipal una certificación de la Real Academia de Bellas Artes Española en Roma del aprovechamiento en sus estudios de Juan Bautista Ghirlanda, pensionado por el Ayuntamiento.
A propuesta del concejal Benítez Castilla se acordó ceder provisionalmente al Hospital de Niños una pequeña fuente de mármol que hasta entonces se encontraba en el jardincillo posterior del antiguo convento de San Francisco. Y cabe preguntarse, ¿a dónde habrá ido a parar esta fuente?