Cifran en 60 millones el fraude del descuento de residente

A. RAMÍREZ
SANTA CRUZ DE TENERIFE La Federación Española de Agencias de Viajes (Feava) estima que el fraude con las bonificaciones de los billetes aéreos de los residentes canarios alcanzaría unos 60 millones de euros. En esta posible estafa denunciada ante el Ministerio de Fomento desde 2007 están implicadas otras compañías aéreas, además de Islas Airways, la única a la que se ha abierto una investigación por ahora.

Asimismo, son colaboradoras del engaño las agencias de viajes que posibilitaban inflar el número de billetes o, sobre todo, aumentar el precio de facturación por encima del coste real al pasajero para beneficiarse así de una mayor cuantía en la ayuda del 50% que tiene el pasaje aéreo para los residentes isleños.

El presidente de Feava, Rafael Gallego, señala que en unas de las denuncias interpuestas a Fomento se recoge que en un periodo de cinco meses "los desvíos ascendían a seis millones por lo que estimamos que este fraude se puede multiplicar por 12 millones anuales desde 2007". Una cifra que se acercaría a los 60 millones, ya que la situación conocida desde hace cinco años ha continuado en este lustro poniendo en peligro incluso la ayuda que subvenciona Fomento para abaratar un 50% el billete en los desplazamientos aéreos de los canarios. La Feava expone que el Gobierno central ha actuado después de tres reuniones en las que le han hecho llegar estas irregularidades que suponen "un fraude y una competencia desleal" paras las agencias y las compañías aéreas que operan en la legalidad.

Gallego relacionó esta estafa en el descuento al pasaje aéreo para los residentes con los problemas surgidos hace unos años en los que la partida dispuesta por Fomento para esta subvención, 370 millones de euros, se sobrepasó "y hubo que hacer una ampliación por falta de dinero". Ante esta situación, el Ministerio puso el ´grito en el cielo´ ya que incluso se benefician de esta bajada los pasajeros que viajaban en primera clase. El departamento de José Blanco llegó a apuntar "malas prácticas", aunque luego frenó su pretensión de imponer una cuota fija. El presidente de Feava expuso que tras este incidente insistieron ante la administración estatal que la falta de dinero para atender los descuentos a residentes, de los que también se benefician los ciudadanos de Baleares y Ceuta y Melilla, obedecía al fraude que hacían algunas compañías y agencias.

Fomento ha abierto expediente a Islas Airways, en relación al último mes que ha liquidado, ante la sospecha que han presentado más billetes de los que realmente se han vendido. Como consecuencia de la inspección se han retenido 1,2 millones de euros de facturación hasta que concluya el procedimiento administrativo abierto. Desde la Secretaría de Estado de Transportes se aseguró que en el caso de los descuentos para los pasajes marítimos de los residentes canarios no se ha realizado ninguna inspección ni tampoco han recibido denuncias.

El caso de Islas Airways con toda probabilidad agilizará la reforma que prepara Fomento del decreto que regula la bonificación en las tarifas de transporte aéreo.