Llega el momento de la verdad

CARLOS GARCÍA
SANTA CRUZ DE TENERIFE El Socas Canarias inicia una nueva liga. Después de una fase regular más que meritoria, calificada incluso por su técnico con "matrícula de honor", el cuadro lagunero arranca hoy su participación en los play off por el ascenso, aquellos en los que sólo están los mejores equipos –con permiso del ya ascendido CAI– tras 34 jornadas de competición. En la nave aurinegra no se piensa más allá del duelo de esta noche, pero los de Alejandro Martínez no renuncian a empresas mayores por mucho que el ascenso sea, hoy por hoy, una palabra tabú, y esté cotizado en nueve triunfos.

Respeto hacia el rival. Fiel a su habitual discurso, Alejandro Martínez ya ha insistido esta semana en la dificultad que entraña la eliminatoria, pese a que los leoneses hayan finalizado la primera parte de la competición en el séptimo lugar. "Sólo nos separan tres victorias de diferencia", apuntaba el técnico aurinegro, que eso sí, no niega que los suyos afrontan la ronda de cuartos "muy bien físicamente" y al "200 %" en los que se refiere al aspecto psíquico. Con todo, el preparador canarista considera vital y necesario "salir centrados ante un rival muy difícil, que no tiene nada que perder" y capacitado para "ganar los dos partidos en el Ríos Tejera si no estamos bien". "El que piense que la serie va a ser fácil, se equivoca por completo", añade.

El factor cancha. Debe apelar el Socas Canarias a uno de sus mejores argumentos, sus prestaciones como local, para empezar a encarrilar la eliminatoria. Y es que los isleños sólo han cedido en tres ocasiones como local en la presente campaña, una tarjeta de presentación muy a tener en cuenta por los leoneses, que también suelen bajar sus números cuando actúan a domicilio –sólo ha ganado en las pistas del Tenerife, Breogán, Tarragona y Vigo–. Martínez quiere que el Ríos Tejera sea un infierno desde que su rival salga a calentar, creando, a ser posible el mejor ambiente para que su equipo muestre la versión que tiene acostumbrada en la cancha de San Benito. Para el entrenador del cuadro lagunero "sólo existe este primer duelo", pero lo cierto es que marchar a tierras leonesas con un 2-0 a su favor dejaría más que allanado el pase a las semifinales.

En un buen momento. Parecen llegar los leoneses en un buen momento a esta ronda por el ascenso, toda vez que cerraron la fase regular con sendas victorias en las dos últimas jornadas. La recuperación de Ryan Humphrey y Álex Urtasun –que precisamente hoy cumple 26 años– ha permitido que los de Javi de Grado se recompongan tras un mal mes de marzo en el que quedó al descubierto su escasa rotación. La experiencia de Juanjo Bernabé, la polivalencia y el sacrificio de Franco Rocchia, el crecimiento como jugador de Albert Fontet, la mano de Ross Schraeder (2,5 triples por partido) y la llegada de José Ángel Antelo convierten al rival canarista en un complicado compañero de viaje.

De Grado, a divertirse. Quinta presión a los suyos De Grado advirtiendo que "este tramo de competición es para divertir" y ve en la "regularidad durante los 40 minutos" una de las claves que puede decantar la balanza. Ve el técnico del León preparados a los suyos "para que el infierno que va a ser la cancha no les afecte". Por ello, espera el técnico leonés que su equipo le juegue "de tú a tú" ante "un equipo que no es sólo uno o dos jugadores" y contra "el que tienes que hacer muchas cosas bien para poder ganar". "Tienen mucho talento y por eso están ahí", añadió.