Utah frena la racha de los Lakers

EFE Los Angeles Lakers vieron truncada su racha de once victorias consecutivas en su visita a Salt Lake City, donde Utah Jazz se apoyó en la solvencia de Deron Williams para vengar la derrota del pasado miércoles (102-94) pese a otro gran partido bajo los aros de Pau Gasol, que igualó su mejor registro de rebotes en la NBA, 20, además de anotar 16 puntos.

Tras jugar 17 partidos en casa por solo cuatro fuera del Staples Center, Lakers comenzaron la pasada madrugada su primer gira de encuentros a domicilio. El partido inaugural de esta serie cercenó la mejor racha triunfal en seis años del equipo californiano, que acusó la merma física de Kobe Bryant.

La estrella de Lakers llegaba con su dedo índice de la mano derecha roto y sus porcentajes de tiro se resintieron (7/24 en tiros de campo). De la mano de un sorprendente Matthews y de Brewer, cada uno con 19 puntos, Utah fue cimentando una pequeña ventaja que alcanzaba los nueve puntos antes del último cuarto.

En este último periodo, Deron Williams se hizo con la manija del choque para liquidar a Los Angeles, que se plantaban en el Energy Solutions Arena con el mejor balance de la NBA. El base local, autor de 21 tantos y 11 asistencias, anotó ocho puntos seguidos al inicio del cuarto decisivo y estiró hasta una renta insalvable de 17 puntos la ventaja de Jazz.

De nada le sirvió a Lakers otro encuentro apabullante en la pintura de Gasol. El pívot catalán sumó 16 puntos, 5 asistencias y, sobre todo, una veintena de rebotes, mejor registro de su historial que alcanzó por segunda noche sucesiva. Pero los Lakers se basan en su dupla Gasol-Bryant y, como quedo demostrado al inicio de la temporada, cuando uno de los dos no está al cien por cien, las opciones de victoria bajan mucho. Utah fue una buena muestra.

Sergio Rodríguez reparte asistencias

Por su parte, Sacramento Kings mantuvo su habitual solidez en casa para solventar la visita de uno de los peores equipos de la NBA, Minnesota Timberwolves (120-100), un triunfo que contó con Sergio Rodríguez como máximo asistente (9) y que permite al equipo californiano soñar con posiciones de 'play-off'.

Sacramento se muestra como un rival muy asequible a domicilio (1-9), pero arropado por el público del ARCO Arena eleva sus prestaciones y anoche conquistó su novena victoria en doce encuentros. Al triunfo ayudó la manifiesta debilidad de Timberwolves, el segundo peor equipo de la NBA (3-21) solo por detrás de Nueva Jersey Nets.

En medio de un triunfo cómodo con Thompson (23) y Evans (18) como máximos anotadores locales, destacó el picante que aportó Sergio Rodríguez. El base canario se encuentra cada vez más cómodo en su nuevo equipo y la noche de este sábado jugó 21 minutos en los que anotó cinco puntos y repartió nueve asistencias, algunos de muy bella factura.

El triunfo permite a Sacramento acercarse un poco más a puestos de 'plat-off', aunque para confirmar su candidatura todavía debe dar la vuelta a su balance negativo (10-12). Precisamente Portland ocupa el último puesto de eliminatorias en esta Conferencia Oeste. El conjunto de Oregon, que continua sin poder contar con el lesionado Rudy Fernández, cayó la madrugada de este domingo en Milwaukee (108-101).