Ningún niño sin saber nadar

Llega el verano y con él los cursillos de natación que reúnen en las piscinas públicas y privadas de toda la Isla a miles de bebés, niños y jóvenes, quienes reciben sus primeras clases en el agua . En una de ellas, en la del Centro Deportivo Militar Paso Alto, José Tomás de Armas acumula más de treinta años enseñando a desenvolverse en una piscina. "Según mis cuentas he dado clases de natación a más de 20.000 niños", comenta orgulloso.

DOMINGO GONZÁLEZ | SANTA CRUZ DE TENERIFE
José Tomás de Armas lleva más de tres décadas enseñando a nadar. Este verano más de 200 niños pasarán por sus manos y las de sus colaboradores en los cursillos de natación que se imparten en el CDM Paso Alto. De hecho, en el primer turno ya han culminado el cursillo -y recibido el correspondiente diploma- 151 niños y en el segundo, que durará hasta el día 14, se encuentran recibiendo clases 90 jóvenes más.

A lo largo de su carrera, De Armas ha impartido sus conocimientos en Bajamar, en los clubes CN Teide, CD Tenerife y en Paso Alto, donde ya lleva 34 años. En la actualidad coordina la Escuela de Natación durante todo el año y los cursillos de verano. En estos últimos cuenta con la ayuda de los monitores Elisa Díaz y Marcos de Armas. Las clases se dividen por niveles -tres de aprendizaje y cuatro de perfeccionamiento- y duran 45 minutos, cinco veces a la semana.

"Enseñar a nadar no es una tarea fácil. Tienes que ganarte la confianza de los niños, que están en un medio como el agua que es desconocido para ellos. Muchos vienen con miedo, con lloros, pero con mucha sensibilidad, con la experiencia que nos dan los años y con una serie de ejercicios muy básicos conseguimos que vayan perdiendo ese miedo y que aprendan rápidamente", comenta De Armas.
De hecho, antes de iniciarse las clases, el grupo de monitores habla con los padres y les explica una serie de premisas bajo las que se desarrollan los cursillos. "Los padres tienden a ser superprotectores, pero les hacemos ver que es necesario que los niños confíen en sus profesores. Y por mi experiencia puedo afirmar que una vez que se establece ese vínculo, el niño aprende a nadar sin ningún tipo de problema", señala.

Educar en el agua requiere de mucha práctica y de mucha mano izquierda, pero tambiéngenera muchas satisfacciones. Como por ejemplo la de la jornada final, en la que se realiza una exhibición y los niños muestran todo lo que han aprendido. "la verdad es que es gratificante ver a los niños nadar 25 metros, ver sus caras y las de sus familiares", manifiesta. Y para acreditarlo, su diploma y una mochila de obsequio con la merienda.

"Es curioso porque cada vez más gente me para por la calle y me preguna cuándo son los cursillos y si pueden apuntar a sus hijos o nietos y eso a pesar de que Paso Alto es un club privado. Es un orgullo para mí y para mi equipo que nos reconozcan ese trabajo", dice De Armas. Su secreto, que no es tal, es su profesionalidad, su cualificación, su experiencia, su entusiasmo y su motivación.Eso lo pueden refrendar los miles de alumnos que aprendieron bajo sus órdenes.