´Hemos vivido una experiencia irrepetible e inigualable´

Tras más de un día entre aviones y aeropuertos, Esther Herrero llegaba ayer a Tenerife y lo hacía con una medalla de plata colgada al cuello.

CARLOS GARCÍA | SANTA CRUZ DE TENERIFE
El metal lo logró como entrenadora ayudante de la selección española femenina Sub 19 en el Mundial celebrado en Tailandia, un hito histórico para el baloncesto nacional y una muesca más del ya repleto pero aún prometedor currículum de esta preparadora tinerfeña.

-¿Qué se siente al haber ganado una medalla en un Mundial?
-Pues la verdad que todavía no nos lo creemos. Estamos asimilando todo lo que nos ha pasado porque ha sido una experiencia irrepetible e inigualable. Intentamos explicar cómo nos sentimos y no se puede hacer con palabras. Sabemos que hemos sido las primeras en España en lograr eso...

-Es, como decía, la primera medalla en un Mundial del baloncesto femenino español, ¿pero queda el resquemor de no haber vencido a Estados Unidos en la final como sí se hizo en la primera jornada del Campeonato?
-Sí, pero para ganarles había que hacerlo en la primera jornada o en la final. Ya el tercer día su entrenadora reconoció que con su derrota ante nosotras les abrimos los ojos. Salieron a morder, físicamente eran infinitamente superiores y pese a todo dimos la cara en todo momento.

-¿Tristes por la derrota?
-No, para nada. De hecho creo que celebró más España la plata que Estados Unidos el oro. Ellas iban con la obligación de ganar y nosotras con el objetivo de competir. Al final se oía más la Macarena que otra cosa.
-¿Cómo se vive una plata desde la banda?

-Pues de una manera muy especial. Primero por tener la oportunidad de trabajar y aprender tanto con un entrenador de Liga Femenina I con la experiencia de Lucas Mondelo. También aprendes de la propia competición, en la que cada día te juegas la vida; y también lo haces de otros países porque hasta ahora conocía sobre todo del baloncesto europeo. Asimilas todo lo que puedes porque sabes que luego te va a servir.
-¿Cómo era el día a día de Esther Herrero en el Mundial de Tailandia?
-Era bastante durillo. Por la mañana desayunabas, entrenabas, comías, descansabas, veías el vídeo del rival y luego el partido. Ya luego a mí, como asistente, me tocaba el scouting y por las noches tenía que prepararlo. Te quedabas viendo los partidos de ese día y preparando el vídeo...

-Con todo, ¿le daba tiempo de dormir?
-Pues hubo días en los que sólo dormí dos horas. Sobre todo en los últimos días. Me acostaba y ya era de día en Tailandia; se me notaban las ojeras... Pese al sueño pude aportar un granito de arena al éxito de la selección.

-¿Les costó mucho adaptarse a Tailandia?
-La gente nos contaba que sería complicado, pero nos adaptamos muy bien. No sufrimos el temido jet lag, aunque sí que nos molestaron un poco los olores de la calle, la humedad que había y la comida. Los pabellones eran una maravilla y ahí no hubo problema.

-¿Cómo se explica que Tailandia organice un Campeonato como este?
-La verdad que organizativamente estuvo todo de miedo. Además de las instalaciones, la atención era de miedo. Por ejemplo, tengo grabada la cara de una voluntaria que cuando nos íbamos no paraba de llorar. Siempre se preocuparon de que estuviésemos atendidos en todo momento.

-En un sitio tan exótico, ¿hubo tiempo para el turismo?
-Algo sí pudimos hacer, sobre todo en dos tardes que tuvimos libres. Lo que más te llama la atención son los mercadillos, aunque cuando nos clasificamos para semifinales fuimos al mayor rascacielos de l país, con un restaurante en muy lujoso en la última planta.

-¿Con la plata, se puede decir que este generación es ya una realidad?
-Sí, por supuesto. Desde la Federación Española se está esperando un cambio generacional porque vienen jugadoras de un altísimo nivel. Con estas medallas en las distintas selecciones todo el mundo se está dando de cuenta de que en poco tiempo tendremos a gente para competir en el equipo absoluto.

-Después de dos años como ayudante con las selecciones de base, ¿tiene ya el gusanillo de ejercer como entrenadora principal?
-No, yo ahora mismo firmaría tener otra vez la oportunidad de ir como ayudante. Sobre todo porque el nivel de los entrenadores es altísimo y que cuenten conmigo ya es un orgullo con la cantidad de técnicos que hay por ahí.

-Ahora toca dejar de pensar en baloncesto...
-Toca descansar. Casi no he parado y aunque será muy difícil que lo haga por completo, necesito una semana de desconexión ya que el día 24 empezamos la pretemporada con el Uni CajaCanarias.

-Pero supongo que valdrá la pena tener unos veranos tan ajetreados como estos últimos...
-Ojalá el no descansar sea por estar con la selección y vivir lo que hemos vivido; aprender y sentir todo esto en tan poco tiempo.

-Y para la próxima temporada, cambio al Grupo A, pero con el objetivo de meterse en la fase de ascenso...
-Vamos a salir a competir e intentar estar lo más arriba posible y eso implica no renunciar a la fase de ascenso, aunque el estar en este grupo los planes cambian algo. Hemos renovado a mucha parte de la plantilla del año pasado, contando también con la cantera; y ahora queremos reforzarnos con un par de jugadoras que den un salto de calidad a la plantilla.