Alas humanas sobre el Teide

El Teide será el próximo objetivo de los saltadores del Proyecto Alas. Tras sobrevolar los elementos Tierra, Agua y Hielo, los deportistas del equipo Red Bull han fijado su objetivo en el elemento Fuego. Y para hacerlo, nada mejor que desplazarse hasta Tenerife y sobrevolar el volcán más alto de España, el Teide. Nuestro Teide. Ayer, en Madrid, Álvaro Bultó, Santi Corella y Toni López presentaron su nueva aventura, que llevarán a cabo el próximo día 31 de este mes en la Isla.

LA OPINIÓN | SANTA CRUZ DE TENERIFE
Las peripecias de los deportistas del equipo Red Bull no suelen dejar a nadie indiferente. Acrobacias sobre cualquier cosa que lleve ruedas, travesías impensables por los confines del mundo, inmersiones temerarias hasta las profundidades de los océanos... Hablar del Red Bull Team es hablar de espectáculo. Y esta vez Tenerife ha sido el lugar elegido para poner en práctica una de esas aventuras de locos.
Tres hombres, Álvaro Bultó, Santi Corella y Toni López, llevarán a cabo el próximo día 31 dos nuevos retos. Por un lado, intentarán aterrizar en la cima del Teide, situada a 3.718 metros, y por otro, superar su propio récord mundial de vuelo humano más largo de la historia, superando los seis minutos en caída libre en un salto con ayuda de oxígeno.
Con el apoyo del Gobierno de Canarias y el Ejército del Aire, los tres saltadores preparan un salto equipados con sus trajes de alas para aterrizar en la cima del Teide. Se trata de un reto cargado de simbolismo, pero no exento de dificultades. Tendrán que aterrizar a una altura de 3.718 metros, altitud desde la que normalmente se realiza cualquier salto en paracaídas. "La densidad del aire es mucho menor a esa altura, lo que resta presión al paracaídas y empeora notablemente su respuesta", explicó ayer Álvaro Bultó en el transcurso de la presentación del reto, que tuvo lugar en Madrid. "Además, las corrientes de aire en la cima dificultarán aún más un aterrizaje ya de por sí complicado en las laderas rocosas".

récord. Los saltadores del Proyecto Alas siempre han intentado llevar el sueño de volar un poco más lejos. Esta vez tampoco iba a ser distinto y por eso preparan un segundo salto para batir su propio récord de vuelo con el que cruzaron el Estrecho de Gibraltar. Como parte de la celebración del Día de Canarias, el día 31 de mayo se lanzarán desde 30.000 pies de altura, la cota máxima permitida para el avión T-21. Tendrán que superar los seis minutos y cuatro segundos en caída libre durante los que en el año 2005 recorrieron 20,4 kilómetros a una velocidad media de 208 Km/h.
"Esta vez saltamos 5.000 metros más abajo que en 2005, pero hemos mejorado el diseño de los trajes y podemos sacarles un mayor rendimiento para maximizar el tiempo de caída libre que nos permita batir nuestro récord con menos altura", explicó Santi Corella. "No tendremos que centrarnos en cubrir una distancia tan larga como para cruzar el Estrecho. Se trata más de sustentarnos que de avanzar, así que volaremos en círculos".
La dificultad principal de este nuevo reto es la falta de oxígeno a 30.000 pies. "A esa altura, uno corre riesgo de hipoxia a los pocos segundos. Necesitaremos oxígeno, y cualquier fallo podría provocar un desmayo o incluso la muerte", señaló ayer Toni López. "Además, la generación actual de traje de alas es mucho más exigente físicamente, al cubrir una superficie alar mucho mayor, lo que también conlleva problemas en la apertura del paracaídas".
Para este reto, el Proyecto Alas cuenta una vez más con el apoyo del Ejército del Aire, que a través del Mando Aéreo de Canarias colabora con un helicóptero Superpuma, un avión T-21, personal de tierra para el aterrizaje y técnicos en la utilización de oxígeno. Toda esta aventura sería imposible sin la ayuda que presta el Gobierno Canario a toda la estructura del Proyecto Alas.

la evolución del traje. El vuelo con traje de alas es aún una disciplina muy joven del paracaidismo. En los últimos años, los monos de alas han sufrido numerosas transformaciones y el Proyecto Alas ha tenido un papel decisivo en su evolución. Su colaboración en el desarrollo técnico es un gran avance en uno de los sueños más antiguos del hombre: volar.
Para su aventura en Tenerife, los saltadores del equipo Red Bull utilizarán la cuarta generación del traje de alas. Las características del reto cambian. La velocidad ya no será tan necesaria como en otros saltos, sino aumentar el tiempo en caída libre. El diseño de halcón deja paso a unas alas gigantescas más parecidas a las de un buitre. Se amplía la superficie alar y la de la cola, y se añaden más entradas de aire para aumentar la presión dinámica. El resultado es satisfactorio, pero mucho más exigente físicamente en vuelo y las aperturas se antojan mucho más comprometidas. De la tasa inicial de 1x1, la generación de trajes Steals ha pasado a un 3x1, con picos de 4x1 en algunos momentos del vuelo. Unos rendimientos que permiten soñar con acercarse cada vez más al vuelo real.
Con estas premisas, el Proyecto Alas llegará el próximo día 31 de este mes a la Isla. La ilusión de los tres paracaidistas es máxima, así como sus expectativas. Y Tenerife podría convertirse en testigo directo de un nuevo hito en la historia de la humanidad.