´El urbanismo no es una cuestión de moda sino una necesidad´

Campa todavía cierto machismo ni siquiera digno de animalitos irracionales. En este caso Mª Nieves Febles, arquitecta de profesión, sirve como ejemplo de que tales discursos no valen

ANTONIO JIMÉNEZ PAZ | SANTA CRUZ DE TENERIFE Si no se la encuentran a ella en la calle tomando un café, fácilmente pueden encontrársela al pie de una obra arquitectónica creada y supervisada por ella, habiéndola diseñado previamente en el estudio al que pertenece. De hecho le pregunté si era posible denominarla "arquitecta", a lo que Mª Nieves me contestó: "Me parece bien, de alguna forma estás definiendo mi género". Y luego añadió: "Pero me preocupa más que se reconozca mi condición profesional en el entorno donde vivo como mujer, y que en mi trabajo mis órdenes sean aceptadas y toleradas de igual manera que si fuesen recibidas por parte de alguien del sexo masculino".

-¿Por qué hablar sobre arquitectura conlleva hablar de cultura?

-Yo creo que la cultura va unida a cómo entiendes la vida, a cómo reacciona la comunidad ante los hechos… Considero que la arquitectura, aun teniendo una parte funcional, también tiene otra artística, la más relacionada con la espiritualidad, el sentimiento, la expresión, con lo intangible. Esa doble capacidad es lo que confiere precisamente a la arquitectura su valor cultural.

-¿Cuáles son, pues, y desde su punto de vista, los deberes de los arquitectos?

-Tenemos el deber de mostrar a la sociedad las posibilidades técnicas del momento y como transformar el espacio con formas, siempre en función de las necesidades que nos plantean los individuos, porque en el fondo de lo que se trata es de que las personas vivan más cómodamente, armónicamente, y que puedan sentir (esto es muy importante para mí) la belleza que una obra es capaz de transmitir, que es lo que distinguirá a una obra arquitectónica de una mera construcción.

-Una época de declive cultural como la de Canarias ahora, ¿permite estos ideales?

-Canarias creo que tiene un retraso importante en comparación con otras comunidades españolas, e incluso España, en muchos aspectos, respecto a otros países europeos. Pese a ese retraso, nuestra sociedad avanza por la suma de individuos que son capaces de aportar sus vivencias por el bien común. Si este deseo de superación fuese alentado por las instituciones públicas todo el proceso sería más rápido…

-¿A qué edad tuvo claro que quería dedicarse a la arquitectura?

-Yo siempre me he sentido ciudadana del mundo porque he vivido en varias localidades durante mi infancia, y claro, nací en Tenerife, me fui a Venezuela a los 4 años, allí viví en varios sitios, volví a Tenerife a los 14, luego estudié en Las Palmas… La educación en Venezuela en aquella época era bastante avanzada respecto a la española; los colegios de mi infancia eran mixtos, y dábamos por supuesto que todas las compañeras iríamos a la universidad. Con 13 años nos hacían test psicológicos para conocer nuestras inclinaciones profesionales, y a mí me salió como "opción 1" economista y como "opción 2" arquitectura… Cuando yo regresé a Canarias a los 14 años ya sabía que iba a estudiar arquitectura. No tenía ningún antecedente familiar, pero ya tenía esa inclinación, me gustaba leer revistas de vanguardia y me encantaba tanto el arte como la historia. Pensé que la arquitectura podía ser una buena opción para mí, porque podía abarcar en una sola carrera, lo técnico, lo histórico, lo artístico y a la vez crear, que era para mí lo maravilloso. Poder ahondar en todas esas disciplinas, pero antes que nada la posibilidad de crear…

-¿Ese tipo de errancia la ayudó a evitar una visión localista del mundo?

-Ya entonces mis padres por ser emigrantes, superaron el patrón familiar localista de una isla pequeña… Y ya a nivel personal, el hecho de criarme en Venezuela con amigos de muchas nacionalidades de distintas culturas ha influido para tener una visión más universal y supongo que más tolerante.

-¿Qué principios rigen sus propuestas arquitectónicas?

-Me interesa el aspecto urbano, que los edificios, estén antes que nada bien encajados en el lugar donde se ubican, sea un medio rural o no, adaptados al entorno e integrados; que el objeto arquitectónico no sea resultado de una moda, sino producto de mi tiempo.

-Perdón… ¿qué entiende por "producto de tu tiempo"?

-Que tanto los elementos técnicos como las respuestas formales sean instrumentos que aporten identidad a una obra de este periodo histórico, pero que a la vez la conviertan en imperecedera y que tenga una visión universal. Para mí es muy importante la investigación porque, al fin y al cabo, de lo que se trata es de cómo usar toda esa tecnología a nuestro alcance para incorporarla a mis proyectos. Lo mismo pasa con el uso de los materiales a emplear.

-Quien le encarga algo, ¿dónde suele poner el interés a la hora de exponérselo?

-Yo creo que, dicho en general, la gente no reflexiona sobre cómo quiere vivir. Sobre todo te das cuenta cuando te encargan viviendas unifamiliares, que para mí son los proyectos más difíciles, pues al tratarse de un cliente con nombre y apellidos que te pide que le diseñes algo tan íntimo como su casa, tú tienes que organizárselo todo y además darle una respuesta individual en todos los aspectos que te plantea o que yo misma le planteo… Normalmente una tiene un bagaje cultural más amplio en la materia, creando inseguridades en los clientes. Y no por otra cosa sino por el hecho de plantearle nuevas ideas, que cuando las propones la gente te suelta cosas del tipo "anoche no pude dormir"… Y esto es porque nunca habían pensado que podían vivir de otra manera, que fuera posible en otro espacio diferente. Yo creo que hay una tendencia a encerrarnos en habitáculos diferenciados, marcados, que supuestamente te dan más intimidad o cobijo. Pero también creo que hay que liberarse, porque liberarse es dar un paso adelante. Por eso, para mí, las viviendas deberían contar con espacios más flexibles, más amplios. A las zonas en las que pasamos más tiempo se les debe conceder más espacio, la mayor superficie posible, porque son espacios de relación. Es preferible reducir el destinado a dormitorios a tener que reducir los espacios comunes, como cocina, salón, comedor, etc.

-¿Qué singulariza su aportación en un medio rural como el de la isla de El Hierro?

-Para esa isla he trabajado desde hace 20 años, interviniendo arquitectónicamente en pequeñas casas sin perder de vista el paisaje en el que están situadas y con materiales usuales en la zona: la piedra tallada y mimetizada con los muros de las huertas, volúmenes cúbicos que definen la arquitectura del sitio, los patios, el sistema para la captación de agua (tejados, canales, aljibes), y luego los pequeños elementos como lagares, recintos agrícolas o agropecuarios. En fin, mantengo a la vez que renuevo todos los elementos que rodean este conjunto de edificaciones.

-¿Y por qué sólo en esa isla: por pura predilección o por algún otro motivo?

-Más que nada por vinculación familiar, por mis orígenes. Pero también por ser realmente un lugar que por falta de medios, de mucha precariedad, se convierte para mí en un reto. Esa dificultad se ha convertido en un tesón creativo para mí… De alguna manera es un deber mío con mis ancestros, una muestra de respeto y gratitud por haber tenido la posibilidad, al yo ser arquitecta, hacia mis padres y con el medio de donde procede toda mi familia. La mayoría de esas pequeñas casas en las que he podido intervenir pertenecen a familiares directos, hoy residentes en Gran Canaria, en Venezuela o en la Península, de tal manera que la isla se ha convertido en lugar de encuentro, en el punto de referencia de toda la familia dispersa por el mundo. Esas casas que yo he hecho para ellos son sus casas particulares al fin y al cabo, pero también son mis casas porque hay una relación, un entendimiento cultural y familiar, arquitectónico y creativo. Su génesis está en la forma de entender el paisaje, incorporándolo como herramienta insustituible de trabajo.

-¿Siente debilidad por alguna de ellas en concreto?

-Siento que con cada intervención he ido aprendiendo, dando un paso más, aumentando mi reflexión sobre la arquitectura… En las últimas he ido incorporando cada vez más elementos, arriesgándome más, aún mirando atrás veo las primeras y me siguen gustando. Ejemplos son la casa Padrón, la del Alcalde Pablo, la Nadal Benítez, la Casa Cubo, etc… Todas ellas en Frontera.

-Detecto que el aspecto creativo es para usted una de las grandezas de la arquitectura… Pero, ¿es el arquitecto un ser aislado, que idea y controla todo?

-No. Vamos a ver… Yo soy parte de Cabrera-Febles: Arquitectura, Paisaje y Urbanismo, un estudio en el que desde su creación siempre hemos trabajado dos arquitectos, Agustín Cabrera Domínguez y yo, incorporándose hace poco Víctor Cabrera Febles. Yo sola no hubiese podido desarrollar esta profesión como lo he hecho si no fuera por el respaldo de Agustín, así como de otros colaboradores que prácticamente desde que se creó el estudio han estado con nosotros. Nuestro estudio no sólo se centra en el campo de la arquitectura como tal. De hecho, Agustín principalmente hace trabajos de urbanismo, tanto de planeamiento municipal como territorial. En esta rama de la profesión necesitas muchos colaboradores como geógrafos, biólogos, economistas, abogados, aparte de delineantes, entre otros…

-¿Eso significa que el arquitecto sin un equipo que le respalde apenas es nada?

-La idea que se tiene por ahí del arquitecto es la de un dios que crea todo y eso no es real. Aparte de esa capacidad creativa que ha de tener hay que saber que sin la cooperación de otros profesionales no puedes llevar a cabo nada, que hasta la gestión económica forma parte de la consecución de una construcción bella y técnicamente factible… Mientras que el arte puede ser una disciplina individual, la arquitectura nunca podría serlo, porque la producción del objeto depende de la colaboración de muchos agentes y no sólo de un arquitecto.
-Como también el estudio ha construido obra pública, escojamos un ejemplo señero: el Museo de la Naturaleza y el Hombre. Tardó, pero al fin se materializó…

-Este es un edificio muy especial para mí porque llevamos desde el año 1993 trabajando en él. Y es especial porque la gente que ha gestado este proyecto -técnicos y funcionarios que han estado desde el principio, responsables del Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife, directores de los museos- han vivido la ilusión de crear algo, de culminar una aspiración que lleva 30 años de camino en pro de su materialización…

-¿Cuáles son los pros y contras de la arquitectura pública?

-Los concursos públicos y los jurados especializados deben de garantizar que lo elegido son las mejores propuestas, donde siempre han de primar las variantes arquitectónicas y no las económicas, que es lo que suele pasar con algunos concursos. La limpieza de sospechas a través de un concurso es ya un acto positivo a favor de la misma administración que lo convoque. Ahora bien, dicho esto, yo creo que deberían haber personas responsables y exigentes con pautas claras a seguir -que a veces sí las hay, pero no siempre-, en los edificios públicos…

-¿Qué piensa sobre los efectos del boom de la construcción en Canarias?

-La bonanza económica ha sido consecuencia del boom de la construcción. El problema ha sido la rapidez en la inversión, que al final se ha materializado en un exceso de edificación descontrolada, que "no de arquitectura", y producida sin posibilidad de reacción por parte de la sociedad… Es el caso de las zonas turísticas del sur de Tenerife, donde el planeamiento permitía la sobreexplotación del suelo, forzando en los últimos años que se ampliase más de lo debido y provocando un crecimiento desmesurado…

-¿Y la zona de Cabo Llanos? ¿Qué piensa de esa nueva arquitectura surgida allí?

-Ahí también se ha construido con mucha celeridad… La arquitectura de la zona, en general, no ha cumplido el nivel de calidad edificatoria esperado. Cierto que han habido intentos del Ayuntamiento de velar por la calidad edificatoria al crear la Comisión de Calidad Municipal. Pero pienso que hubiese sido más coherente el que existiesen usos variados que se complementaran y que generasen mayor actividad, complementando la residencia con las oficinas, el mediano y gran comercio y las dotaciones.

-El estudio al que pertenece tiene pendiente la construcción de una parcela en Cabo Llanos… ¿Se distingue su propuesta prevista de lo construido hasta ahora?

-En las manzanas 1- 4 de Cabo Llanos hemos diseñado el espacio público que circunda las famosas "torres" hasta la Avenida Marítima. Los promotores son el Ayuntamiento de Santa Cruz, la Autoridad Portuaria y Gestur, que gestiona el proceso del proyecto y la ejecución de la obra… La zona de Cabo Llanos responde a la propuesta del Plan General de 1992, basado en los principios del Movimiento Moderno, donde los espacios libres son resultado residual de las formas edificadas en contraposición a la arquitectura y el espacio público de la ciudad tradicional concebida como una unidad, donde los elementos urbanos están integrados y con un orden establecido previamente.

-Y su propuesta consiste en…

-En esa área a intervenir, como propuesta del fraccionamiento del espacio libre actual entre los edificios en bloque y las torres, elegimos un patrón, el triángulo, adaptado a la topografía y definiendo una malla sin límites que absorbe todos los cambios de nivel, conformando así un plano inclinado sin barreras topográficas. Se lograría de esta manera unidad mediante una plaza continua. Ese patrón triangular define incluso el pavimento con colores según la pendiente, las circulaciones, la colocación de la iluminación y las especies vegetales… El proyecto, aunque todavía no se ha ejecutado, nos ha servido como reflexión sobre las nuevas posibilidades de intervención en el espacio público de la ciudad actual… Ya veremos.

-"El urbanismo está de moda desde hace mucho tiempo" es una frase literal de la concejal de urbanismo de Santa Cruz, Luz Reverón… ¿Cómo entenderla?

-El Urbanismo no es una moda, es una necesidad… Opino que la planificación urbana es absolutamente necesaria en el presente y el futuro, puesto que el planeamiento organiza las reglas del juego y la utilización racional del territorio, definiendo usos y actividades: viviendas, industrias, equipamientos, dotaciones, etc. Además, define la morfología de la ciudad al establecer en sus normativas tipologías, alturas y volúmenes. Es tras él cuando interviene la arquitectura, adaptándose a las reglas definidas, con mejores o peores resultados según la capacidad del profesional que la proyecta… Por tanto, el urbanismo es importantísimo, aunque a veces se eche en falta buenos instrumentos de ordenación que definan eficazmente el paisaje urbano… En las islas, propiciado por la bonanza económica, el proceso de transformación del entorno ha sido vertiginoso y el planeamiento en muchas ocasiones ha llegado tarde, legalizando situaciones de marginalidad. Aun así creo que, en general, la sociedad tiene más consciencia de la necesidad de planificar e interés en participar, interviniendo en las fases de información pública de los planes, aunque en algunas situaciones como las actuales la comunicación se hace difícil, porque también los ciudadanos y la sociedad en general necesitan potenciar la cultura urbana, eso que les permite tener criterios y comprender la magnitud y los objetivos generales de los procesos urbanos.