Carnestoltes

El tiempo se detiene en Tenerife, que se inunda, pero de color y alegría bulliciosa. Son los carnavales, que se viven en mil formas por los rincones de España

DAURA VERA Tradición viva, única e irrepetible cada año, los más conocidos están en Tenerife, Cádiz, Las Palmas, La Palma... Y se convierten en carnestoltes en Cataluña. Esta curiosa palabra ha evolucionado de la expresión latina carnes toldres o carnes tolendas, que significa carnes prohibidas. Se trata de una clara alusión a la privación de comer carne durante los cuarenta días de la tradición religiosa de la Cuaresma, desde el Miércoles de Ceniza.

Sin embargo, aunque el origen es incierto, el carnaval se vincula a ritos y festividades paganas relacionados con el fin del invierno para dar paso al renacimiento natural de la primavera. Posiblemente, con lo que guarda más relación es con las fiestas saturnales que se celebraban en la antigua Roma, cuando era costumbre pasear por la ciudad una nave montada encima de un carro, el carrus navalis. De ahí el nombre. Las saturnales eran fiestas de las clases pobres, pues amos y esclavos se cambiaban los papeles mediante disfraces y máscaras que mantenían su anonimato.

En Barcelona se tiene constancia de la festividad desde el siglo XIV. El inicio de carnestoltes llega el Jueves Lardero, y culmina el entierro y quema de la sardina, común a muchos pueblos del territorio nacional, que coincide con el Miércoles de Ceniza, el primer día de Cuaresma.
Pero carnestoltes ha llegado a tomar personalidad propia en la tradición, ataviado con pantalón y camisa rellenos de paja, un sombrero y una nariz larga. Se trata del rey de la festividad, un señor muy juerguista al que le gustaban mucho las mujeres y las bromas. La gente, cansada de sus molestias, lo apresaba y paseaba por el pueblo hasta conducirlo a un juzgado popular, donde era condenado a morir colgado. Pero, para que su espíritu se disipara y llegara la paz, lo quemaban. En algunos pueblos, carnestoltes dejaba escrito un testamento, donde se reía de los entuertos realizados y de algunos de los habitantes del pueblo.

Ahora, los carnavales se celebran con desfiles en la calle, como el que presencié el pasado sábado por Vía Laietana para adentrarse en el corazón intrincado del Barrio Gótico. Disfraces, máscaras y fuego, comparsas, una giganta, tan común en las fiestas catalanas, y algún dragón son el anticipo del gran desfile: la Rúa Carnaval el sábado de carnaval, que atravesará la Avenida Paralela. Consejo carnavalero: disfrutemos del momento.