Tras el último ´viaje´ de Pérez Galdós

Las autoridades de Gran Canaria se plantean, por primera, vez tratar con los descendientes del novelista grancanario el traslado de sus restos al cementerio de Las Palmas

MIGUEL F. AYALA | LAS PALMAS DE GRAN CANARIA Aquella mañana de enero de 1920 fue más fría de lo habitual en Madrid. A las bajas temperaturas y la lluvia, se sumó, la madrugada del día 4, la muerte de Benito Pérez Galdós, el autor que con mayor genialidad había recogido el sentir de la capital de mediados del siglo XIX y, después de Cervantes, uno de los novelistas más reconocidos en lengua española. Sin embargo, a miles de kilómetros, en las Islas Canarias, donde las temperaturas seguro que eran otras, también se mantuvo banderas a media asta, se suspendieron funciones teatrales y las autoridades se dirigieron casi en procesión a dar el pésame a la casa familiar, en la calle Cano, lamentando profundamente la desaparición del autor de Fortunata y Jacinta. Se le dio sepultura, por expresa decisión suya, en el panteón de su familia, los Hurtado Mendoza-Pérez Galdós, en el cementerio de la Almudena, y allí, en la zona pública del camposanto, continúan sus restos. Noventa años después, el Cabildo Insular de Gran Canaria, animado por el traslado de los restos del tenor Alfredo Kraus a su ciudad, se plantea devolver a la Isla a uno de los autores más geniales, en un intento más de reconocer el carácter universal del artista.

Y, digan lo que digan las familias -que ya advierten que no contarán con su visto bueno para el traslado de Benito Pérez Galdós a la ciudad donde nació-, vengan o no sus restos, el equipo de José Miguel Pérez pretende, sobre todo, engrandecer y divulgar aún más la importancia del autor y la excelente relación que siempre mantuvo con sus orígenes, echando así por tierras las falsedades que durante décadas, la Iglesia y los conservadores, como han constatado sus múltiples historiadores, difundieron con notable éxito en las Islas, minimizando su muerte, su trascendencia y su figura con respecto a Canarias.

"Puede que sí seamos la primera administración insular que intentará entablar ese diálogo con las familias, pero hay que aclarar siempre que este tipo de acciones, que son muy complejas, como ya comprobamos en el caso de Kraus, deben partir del expreso deseo de ellos", explica al respecto Encarna Galván, consejera de Presidencia del Cabildo Insular de Gran Canaria.

"La idea que nos mueve es que no se pierda la labor de los personajes relevantes de nuestra Isla, aquellos a quienes podríamos calificar como los grandes ilustres de dimensión universal de nuestra tierra", añade antes de citar al propio Galdós, a Alfredo Kraus y Juan Negrín, y sin negar tampoco que "el hecho de que" sus restos mortales "no descansen aquí actualmente, o que no lo hagan nunca, no tiene que restar importancia a nuestro interés en divulgar su persona y su obra".

La familia consultada no comulga con esa intención, "aunque respeta todas las posturas y las agradece". "Lo cierto es que él -Galdós- pidió expresamente descansar con su familia, en el panteón de La Almudena donde yacen sus seres queridos. Y no se trata de su amor a Madrid lo que le decidió a pedir ser enterrado allí", dice, " si no el amor a su entorno último, su tesoro, esa gente de la que nunca se supo nada porque él la protegía", cuenta Elisa Hurtado de Mendoza, descendiente de Galdós, refiriéndose a sus hermanas o su sobrino.
Elisa reitera que la decisión del escritor de ser enterrado en Madrid o Las Palmas de Gran Canaria no se debe "en ningún modo" a su mayor amor por uno u otro lugar, y se pregunta "si eso", estar enterrado donde sea, incluso en Santander, "hace mejor autor".

También sería contraria a su hipotético traslado Mercedes Camacho Alos, profesora de Latín del IES de Schaman Josefina de la Torre y otra de las descendientes de Benito Pérez Galdós.

"Mi opinión es que no", explicaba esta semana desde su casa de Los Realejos, en Tenerife. "Él estaba muy marcado por Madrid y las personas con quienes vivía allí, así que considero una osadía traerle a Las Palmas de Gran Canaria, aunque respeto todas las opiniones", añade.

"Es una iniciativa respetable pero creo que sería complicado trasladar los restos mortales de Pérez Galdós" a la capital, dice, por su parte, su actual alcalde, Jerónimo Saavedra Acevedo. "Dependerá mucho, supongo, de la voluntad de la familia", añade el gestor y responsable de la política cultural de la ciudad, coinciendo con los mandatarios del Cabildo.

Tanta es la implicación entre ambas instituciones que desde la corporación insular dicen que "si se trasladaran finalmente a Gran Canaria" los restos de Galdós, "sería para que recibieran sepultura en el cementerio de Las Palmas, en Vegueta", donde ya yace Alfredo Kraus y su esposa. "Saavedra ha sido también muy importante en el traslado definitivo del tenor", reconoce Encarna Galván, "y jugaría también un papel importante en esta nueva iniciativa, si al final se llevase a cabo".

La decisión de la familia, por tanto, está clara. La de las autoridades, también. Pero la pregunta es si lloraría igual en la actualidad al autor de Episodios Nacionales ese Madrid que tanto lamentó su muerte, con más de 20.000 habitantes tomando sus calles cuando el carruje fúnebre, tirado por seis caballos negros, las recorrió camino al cementerio.

Rosa María Quintana, directora insular de Cultura y ex directora de la Casa Museo Pérez Galdós, mantiene "que Madrid sigue sintiendo muy suyo a Pérez Galdós", y como ejemplo, cuenta "la sorpresa de muchos turistas peninsulares, sobre todo madrileños, cuando llegaban al museo de la calle Cano. Muchos preguntan qué hacía aquí un centro dedicado a su obra", agrega esta estudiosa, que tampoco ve "necesario" el traslado de su tumba aunque no niega que le haría "ilusión".

Esas anécdotas, sin embargo, no restan importancia a la noticia publicada en 2007 sobre la reclamación del Ayuntamiento de Madrid del pago de 61.912 euros para mantener la tumba de Benito Pérez Galdós. La exigencia se realizaba por parte de la Empresa Mixta de Servicios Funerarios para su conservación.

El panteón fue comprado a perpetuidad por los Hurtado de Mendoza-Pérez Galdós y de hecho, los descendientes de Galdós y otros aficionados galdosianos aún visitan la tumba, de difícil localización, y se encargan activamente de su cuidado.

Pese a que el título jurídico aseguraba la disposición a perpetuidad de la sepultura, una medida legal del año 1964 estableció que la perpetuidad debía entenderse limitada a 99 años. La jurisprudencia posterior ha confirmado que esta disposición, puede aplicarse con carácter retroactivo, aunque el término temporal aludido, a partir del cual la tumba se destruye y los huesos se vuelcan al osario, no se cumple en el caso de Galdós, ya que el Ayuntamiento ha contado los plazos desde la compra del túmulo y no desde el entierro del autor.

El asunto ha quedado aparcado y ni el Cabildo grancanario, ni la familia consultada ni, tan siquiera, la Casa Museo saben cómo ha quedado ese asunto con el Ayuntamiento de Madrid.

Así, puede, por tanto, que exista esa única vía para que las autoridades traigan de vuelta a Galdós a casa. Puede, incluso, que ofreciendo a las familias el traslado de todos los restos que descansan en el panteón se logre su implicación. Pero, pase lo que pase, regrese o no regrese el autor a la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, el primer éxito logrado, ahora que se celebran los 90 años de la muerte del autor de Tormento, es la decisión unánime de las autoridades en recuperar aún más si cabe la figura de Galdós. Quizá a él no le vuelva loco que lo trasladen a su tierra, pero seguro que agradecería, y le haría gracia, que le pusieran tumba en Vegueta.