´No señor, al menos yo no quiero ser como Pepe´

No resulta fácil resumir de un plumazo la dedicación versátil de un creador nato como Rubén Hernández (Las Palmas de G.C., 1965). Licenciado en Bellas Artes en 1989 ha compaginado su actividad como artista plástico con la colaboración como músico y compositor con los grupos de rock Diplomáticos, Moral Femenina, Los Passos, José Mesa y los presentes o Venus en Surf.

ANTONIO JIMENEZ PAZ | SANTA CRUZ DE TENERIFE Pero todo en Rubén Hernández está vinculado, incluidos los centenares de fotos como testigo que ha sido de la corta pero intensa historia del rock en Canarias, los centenares de carátulas que ha diseñado para todo tipo de soportes musicales, y hasta el par de vídeos con los que últimamente ha empezado a experimentar. Hoy cree que plásticamente debe retomar las relaciones con una galería belga por la falta de estímulos aquí, y si musicalmente alguien quiere saber sobre su trayectoria musical personal a partir de 1999 como RH él mismo les indicará el camino para encontrarle, escucharle y hasta verle.

- Rubén Hernández, ¿pintura y música o música y pintura?

- Para mí son dos campos de trabajo en los que me muevo indistintamente y con comodidad, que se han venido desarrollando de forma muy diferente…

- Repasando su rica y variada producción en los últimos 20 años, una pregunta obligada: ¿qué hay de genio en usted?

- Tampoco te creas que voy de genio por la vida… Muchos artistas tienen la vanidad y la soberbia de creer que todo lo que hacen debe interesar a todo el mundo, que su producto -que algunos definirán como "obra de arte"- ha de ser de por sí de interés para todos. No es mi caso… Yo tengo claro que el 80% de mi tiempo y esfuerzo lo dedico a cosas que probablemente no sean del interés de nadie, pero siempre estoy trabajando. Mi vida es un work in progress, una "obra en proceso".

- Como artista plástico llama la atención que en sus catálogos conste siempre "nacido en Canarias", sin especificar isla ni lugar concreto…

- Yo nací en Las Palmas de Gran Canaria y vivo desde hace más de 20 años en S/C de Tenerife. Mis abuelos eran de Lanzarote y Fuerteventura. Soy canario, pero no me siento de ninguna isla en particular… Por otra parte, el foráneo "localiza" de forma mucho más clara tu procedencia si lee que has nacido en las Islas Canarias a si dices que en Telde o en Arona. Canarias es un único territorio a ojos de casi cualquiera de procedencia continental… Me viene ahora mismo a la cabeza el título de una película de Wim Wenders: París-Texas…

- ¿Y eso?

- Todo el mundo sabe donde está París, pero casi nadie sabe que hay un pueblo en Texas llamado también así y que es al que se refiere la película... No puedo evitar que todo para mí sean imágenes, sonidos, cuadros, canciones, películas. A cualquiera de tus preguntas mis respuestas podrían estar atravesadas por una canción, una pintura o una película…

- De hecho, su historial creativo es polifacético, pero también muy marginal…

- Crecí en un ambiente en el que nunca se me presionó para que me definiera hacia una actividad u otra, aunque mi familia también me apoyó siempre en mis locuras de adolescente. De hecho, descubrí la Facultad de Bellas Artes casi de casualidad, porque me citó allí un amigo… Allí vi que podía comenzar el desarrollo y la educación de esas habilidades, que para mí no eran en principio otra cosa que una cuestión sentimental, poética. Luego te vas dando cuenta de que el mundo académico te ayuda a formarte como profesional, pero que de ninguna manera te forma como artista, entre otras cosas porque muy poco artista encuentras en el mundo académico. Lo académico está sujeto a una metodología y es misión del arte entrar en contradicción diaria con todo lo que sea método.

- ¿Por qué la frecuencia de sus exposiciones se ha frenado en los últimos años?

- Cuando empecé a hacer exposiciones individuales (la primera individual es del año 1989) hacía una media de una exposición al año, incluso en algún año hice dos… Ahora expongo pintura bastante menos. Mi última exposición de pintura fue el pasado mes de octubre de 2008 en el Ateneo de La Laguna, y la hice allí porque quienes llevaban la programación de exposiciones en esa entidad se interesaron directamente por mi trabajo, vinieron a mi taller, y ese hecho me sirvió de estímulo. A la vez que inauguré esa exposición presenté también un nuevo CD bajo la firma RH & The Cassavetes… Ahora mismo en Tenerife, que es donde vivo, hay pocos espacios expositivos en los que de verdad me gustaría hacer algo, que me estimulen, pero uno de ellos es la sala de exposiciones del Museo Municipal de Bellas Artes. Pero claro, es un espacio gestionado por el Gobierno de Canarias y ya te digo que yo no voy tocando puertas y presentando dossiers por los despachos. La propuesta tendría que surgir a la inversa. Así que mi futuro más próximo lo veo bastante parecido a lo que han sido estos dos últimos años…

- ¿Qué le llevó a introducirse en la historia de la música de estas islas?

- Mi única relación académica con la música fue mi triste paso por el Conservatorio Superior de Música de Las Palmas de G.C., donde con 11 años cursé el primer curso de solfeo y acabaron casi con todo mi interés melómano… Pero afortunadamente apareció el punk. En 1976 se publicó el primer disco de Ramones, y en 1978 tuvo lugar su primera visita a España. Salieron en TVE en el programa "Aplauso" y desde el primer segundo que los vi, recuperé mi interés por la música. Todo parecía diferente gracias al punk, para quien todo era sencillo e inmediato. Ni era imprescindible saber tocar bien ni necesario el tedio del Conservatorio, donde todo parecía aburrido y carente de emoción.
- ¿Componer es cosa de profesionales?

- Nunca he creído que haya que ser músico profesional para hacer rock, o música pop, aunque la mayoría de las canciones que yo componía por aquellos primeros años estaban más cerca de lo que se llamaba "cantautor urbano" o del propio rock urbano y primeros grupos madrileños de los años 80, desde Pulgarcito a Ramoncín… Escuchaba Radio 3 desde su nacimiento y a diario, por lo que programas como "El Diario Pop" y "Esto no es Hawai" me surtían de referencias que luego buscaba en las escasas tiendas de discos. Eran los primeros 80 y aún había muy pocos discos de grupos españoles. En Canarias no éramos muy distintos, pero musicalmente habíamos sufrido menos la represión de la desaparecida dictadura. Desde los 70 aquí era habitual que todo el mundo escuchara rock y pop anglosajón debido al Puerto, por donde nos entró con absoluta naturalidad y de forma cotidiana todo lo que en la Península no existía: desde el equipo hi-fi japonés más moderno hasta el último disco de Pink Floyd.

- ¿Le resultó difícil contactar con las primeras bandas de rock de aquí?

- Fue en Las Palmas de Gran Canaria. Tras la experiencia de bandas locales con cierta trayectoria como Teclados Fritos y United, surgieron Prana, Altane, destacando por su juventud y seriedad unos primeros Krull, donde cantaba mi primo Juanma y tocaba la guitarra Gustavo, con quien hice muy buenas migas y quien me dejó posar mis manos por primera vez en una guitarra "profesional", una Gibson SG Cherry de finales de los 70. Me hice un incondicional de su local de ensayo. En sus inicios, ellos hacían versiones de Black Sabbath y alternaban ese material con sus primeras composiciones. Alguno de aquellos textos de Juanma contó con mi ayuda, y a la vez todos soñábamos hacer algún día un disco que incluyera en su portada un dibujo mío…

- ¿No corrió peligro su carrera de Bellas Artes con tanta ensoñación musical?

- Me había prometido a mí mismo corresponder eficientemente al esfuerzo económico que mi modesta familia hacía para pagarme los estudios, así que aunque me moría de ganas por tocar en un grupo, todas mis energías se centraban principalmente en la Facultad. Pero cada noche que podía permitírmelo económicamente iba a tomar una cerveza o dos al "Espacio 41", que era uno de los lugares donde solía reunirse mucha gente de grupos locales. De la gente que conocía sólo de vista y que sabía que tocaban en grupos, con quienes establecí una primera relación de amistad fue con Ataúd Vacante. Fue en 1986 cuando los vi actuar por primera vez y me fascinaron: actitud, imagen, fuerza a raudales y un carácter absolutamente underground con una clarísima base punk, un cantante con tremendo carisma y… guitarra, muchísima guitarra eléctrica. Por entonces yo cursaba una asignatura de Fotografía, y se me ocurrió contactar con ellos para hacerles unas fotos que a la vez me podían servir para la Facultad… Pero entonces no tenía ni idea de a dónde me podía llevar todo esto.

- ¿Tal vez al diseño de portadas de discos y demás soportes, una de las combinaciones posibles entre música y pintura? ¿Se refiere a esto?

- Sí. Quiso la casualidad que estando de vacaciones en Las Palmas al final del verano de 1986, me llamaran por teléfono los amigos de Ataúd Vacante para decirme que iban a grabar un disco con una casa independiente de la Península, proponiéndome hacerles las fotos para la portada. Parecía que mi sueño de poder hacer una portada para un disco se podía cumplir. Tras hacer unas fotografías de retrato logré convencerles de que los retratos fueran una ilustración en lugar de una fotografía, y así con un bote de tinta china, un pincel, una ampliadora y poco más, se hizo la portada del disco con fondo negro y caras en amarillo y violeta que me abrió muchas puertas y me dio a conocer entre la práctica totalidad de grupos de rock canario de los últimos años 80, siendo muchos también los que fotografié durante esa década y la siguiente. Así dio comienzo mi trabajo como diseñador gráfico de discos, actividad que prácticamente interrumpí de forma continuada en 1998, habiendo hecho a día de hoy un centenar largo de Lp´s, cd´s, casetes y maquetas de todo tipo de estilos musicales… Hoy me permito el placer de hacer únicamente las portadas de los discos de algunos amigos y los míos propios.

- ¿Cómo le dio por componer e interpretar sus propias canciones?

- Yo no tenía claro que lo de hacer canciones fuera más que un juego ya que yo era "un joven pintor" con cierto reconocimiento en el ambiente local -lo que yo llamo "la resaca de los 80"-, ambiente que parecía interesado en todo lo que oliera a juventud y creatividad en Canarias, aunque más tarde todos pudimos comprobar que sólo se trataba de buscar la oportunidad por parte de ciertos políticos -que culturalmente poseen encefalograma plano- de arroparse y contar con un apoyo visible a nivel cultural y popular a través de los medios informativos… Fuera como fuese yo iba a utilizar para mi primera maqueta un nombre distinto del mío propio que ya usaba como pintor, "Perdita Durango", un homenaje al personaje que Isabella Rossellini interpretaba en la película de David Lynch "Corazón salvaje". Me encantaba la idea de usar un nombre de chica, pues no hay mejor seudónimo que el de alguien del sexo opuesto… Total que bajo ese nombre grabé el primer intento medio en serio de registrar unas canciones, mi primer escarceo lleno de ilusión a la vez que de inexperiencia.

- Descontado ese balbuceo ya va por su cuarto trabajo musical en solitario… pero si no se vende, ¿dónde conseguirlos?

- Muy fácil. Entra en www.rubenhernandez.net y desde ahí te puedes descargar gratuita y legalmente los 4 discos que he hecho hasta el momento como proyectos personales. Internet es hoy por hoy el soporte y la gran galería de arte donde mostrar lo que cualquier artista hace en esos formatos. Hoy la música ya no necesita un soporte físico… Fíjate en el potencial de la presencia en la red: del disco que presenté en octubre del año pasado ha habido unas 1000 descargas y de mi nuevo trabajo que lleva colgado prácticamente un mes ya ha habido más de 200. Eso te da una idea de lo sencillo que hace internet que otras personas puedan acercarse a tu obra y lo ideal de ese medio para el control "editorial" o estético de cómo quieres que se acceda a tu trabajo.

- ¿También su pintura y escultura irán a parar directamente a la red?

- Es un tema distinto. En lo que respecta a la pintura y la escultura, para poder vivir la experiencia estética al completo, se necesita de un espacio físico. Ambas necesitan esa "presencia", lo que no quiere decir que uno no pueda enseñar su pintura o escultura en la red, incluso en formato 3D… De hecho aún tengo pendiente el montaje en mi web de la parte que reunirá un resumen de mi trabajo en artes plásticas durante los últimos 20 años, que no tardaré en hacerlo. Canarias es un estupendo lugar para trabajar, y aquel que siga disfrazando su incapacidad hablando de nuestro aislamiento es que seguramente no tiene banda ancha de internet en casa.

- Desde los criterios que han regido su versatilidad creativa, ¿cuál es su opinión sobre la gestión cultural en Canarias hoy?

- Lo primero es que de forma habitual ha habido mucho poder en manos de aficionados, cuando no de políticos sin formación alguna. Incluso hoy mismo nos encontramos con personas que ostentan cargos directivos de alta responsabilidad que apenas poseen estudios y que administran los presupuestos que van destinados a cultura. Una de sus consecuencias es la omnipresencia de actividades subvencionadas que no poseen interés ni relevancia alguna, pero para las que se cuenta con presupuesto. Por ejemplo, no tiene ningún sentido mantener en televisión tres programas que son el mismo "tenderete", y ya no digamos cuando en una televisión con presupuesto a cargo del contribuyente se establece como "modelo de artista" a un auténtico paleto. No señor, al menos yo no quiero ser como Pepe… Seguimos siendo absolutamente tercermundistas.

- ¿Es partidario entonces de más inversión pública en cultura?

- Podría parecer eso, pero no quiero que se me malinterprete… Parte del daño cultural que se ha hecho en Canarias en las últimas décadas viene precisamente porque hay un dinero para Cultura y por cómo ese dinero es administrado. Desde el momento en que subvencionamos un proyecto de tal índole y otro de otra no, estamos haciendo que una actividad camine en limusina y la otra vaya a pie. A menudo la ayuda oficial a una actividad supone una zancadilla a otra que es a veces más interesante. Con una mala evaluación de calidad a la hora de gastar dinero en cultura podemos ir alimentando poco a poco la vulgaridad. Premiando y produciendo actividades de las mismas características, cuando no de los mismos autores, se va cayendo en el uniformismo de las propuestas que llegan al público, sea de teatro, cine, libros o salas de exposiciones oficiales. Yo no creo que haga falta mayor presupuesto para Cultura. Lo que creo es que hay que gastarlo de otra manera.

- Pero todos, de una manera u otra, acabamos solicitando subvenciones…

- Aunque no lo creas, existen artistas que no visitan despacho alguno ni elaboran dossiers o proyectos para pedir subvenciones. Estás delante de uno que además sabe que no es el único.

- ¿Qué sería el éxito para un creador tan independiente como usted?

- Mira, el éxito no es otra cosa que poder llevar una vida en la que puedes hacer con total libertad las actividades que te permiten desarrollarte, aquellas que son tu pasión y para las cuales vives. Por eso yo me considero un "tipo con éxito".