La deuda de los ayuntamientos superó los 880 millones en 2009

DANIEL MILLET
SANTA CRUZ DE TENERIFE La deuda total de los consistorios isleños se incrementó en 2009 de forma significativa en 164 millones de euros con respecto a 2008 y se situó en 883 millones, un buen termómetro para entender de qué modo está calando la crisis en las arcas públicas de las administraciones locales. Buena parte del maná procedente de la burbuja de la construcción ha desaparecido con la recesión y el desplome del sector, con lo que los consistorios isleños han dejado de destinar esos ingresos extraordinarios a los gastos ordinarios. La única salida ha sido el endeudamiento generalizado, algo que se observa a lo largo y ancho de toda la geografía española.

Los ayuntamientos canarios se situaron, eso sí, muy por debajo de la media nacional en sus deudas totales con las entidades financieras, con 398 euros por habitante frente a los 735 de todo el país, lo que colocó a la comunidad autónoma como la séptima con menos carga de todo el Estado. Así lo indica el último informe sobre los datos del año pasado de la llamada deuda viva, publicados recientemente por el Ministerio de Economía y Hacienda, que deja a los municipios de Canarias lejos de las regiones que más han pedido a bancos, cajas y otras entidades de crédito: Madrid, con 8.128 millones de euros y 1.272,5 euros por habitante; Aragón, 1.068 millones y 793,7 euros por habitante; Cataluña, 4.527 y 605,5; Valencia, 2.943 y 577,6; o Andalucía, 4.569 y 550,2.

El caso de Madrid
Otra comparativa significativa que arrojan estas estadísticas es la que tiene que ver con los ayuntamientos de las capitales de provincia. Para encontrar la primera capital canaria hay que irse al puesto 21, donde figura Las Palmas de Gran Canaria con 115 millones de euros, mientras que Santa Cruz de Tenerife está todavía más abajo, en la posición 24, con 97 millones. La capital más endeudada, con diferencia, es Madrid. Sus 6.777 millones de euros suponen casi la cuarta parte de la deuda de los más de 8.000 municipios de toda España.

Betancuria (Fuerteventura) y Buenavista del Norte (Tenerife) son las dos administraciones locales con más deudas por habitante de las dos provincias del Archipiélago. El caso de Betancuria es extraordinario, con 3.410 euros de deuda de media por habitante, a gran distancia de Pájara (1.471 euros por habitante), Buenavista del Norte (1.136), Tinajo (1.036), Barlovento (949), Tías (922) y Tazacorte (888). Pero es un dato condicionado a las particularidades de este enclave de la costa oeste de la isla majorera, sobre todo al hecho de ser el municipio con menos habitantes de todo el Archipiélago, con 680 según el último padrón del año 2009.

Las consecuencias están a la orden del día en prácticamente todos los ayuntamientos: subidas de impuestos, recortes de servicios esenciales, propuestas de rebajas de sueldos, incluso despidos, imposibilidad de hacer frente a la catarata de reclamaciones de ayudas económicas por parte de los vecinos más desfavorecidos... La situación es especialmente dramática al tratarse de las administraciones más cercanas a los ciudadanos.

La difícil coyuntura ha empujado a las entidades municipales e insulares a una situación de extremos: por un lado la drástica disminución de ingresos y las urgentes necesidades de recortes y, por otro, el gran incremento de la demanda de inversión –para atajar el desempleo– y de gastos sociales. Sin embargo, la solución de los créditos no se ha adoptado, en líneas generales, de forma irresponsable, lo que se deduce de todas las comparativas a la vista de los datos publicados por el Ministerio de Economía y Hacienda.

Una tónica generalizada
A nivel nacional, las entidades locales elevaron su deuda en 2.565 millones. En las ciudades de más de 50.000 habitantes, el aumento ha sido del 9,4%, con un reparto nada homogéneo. En términos absolutos, han sido Ceuta (109 millones), Málaga (101 millones), Sevilla (100 millones) y Madrid (93 millones) los ayuntamientos que han elevado más su nivel de endeudamiento. En términos de euros por cada habitante, hay 446 municipios que han aumentado su deuda más de un 100% en un solo año, entre ellos Ceuta y Cáceres. Y hay otros 380 ayuntamientos en los que el aumento ha sido superior al 50%, entre ellos San Sebastián y Cuenca. En ninguna de estas clasificaciones aparecen ciudades canarias en puestos destacados.

En el lado opuesto encontramos en el Archipiélago a cinco consistorios con cero euros de deuda: Alajeró, Fasnia y Hermigua en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y Artenara y Valleseco en la de Las Palmas de Gran Canaria. Pero son las excepciones de una situación que se ha producido pese a las importantes inversiones estatales del Plan E de Rodríguez Zapatero para hacer frente principalmente al desempleo en el sector de la construcción, el más castigado con diferencia de todos. En 2009, todos los ayuntamientos españoles recibieron 8.000 millones, que permitieron mantener las inversiones con menor coste con cargo al presupuesto propio. Este año recibirán 5.000 millones, pero para 2011 no hay fondos previstos.