Tomás Azcárate, presidente del Instituto Internacional de Turismo Responsable (ITR)
LA OPINIÓN | SANTA CRUZ DE TENERIFE
-¿Qué es el turismo sostenible?
-Aquella actividad turística de cualquier destino que tiene en cuenta los parámetros sociales, culturales y ambientales, de tal forma que sea sostenible, es decir, pensando en el hombre y, al tiempo, en la autorrealización del turista, cada vez más exigente. Se trata de recuperar el concepto clásico de viajero, sin que éste impacte en el lugar, generando riqueza en el destino, pero de manera integral.
-¿La mala praxis o irresponsabilidad del sector turístico ha obligado a crear el Instituto de Turismo Responsable?
-En términos generales, sí. Dentro de las Naciones Unidas, se elabora en 1995 la Carta Mundial de Turismo Sostenible en Lanzarote, bajo cuyos principios nace el Instituto de Turismo Responsable. El nombre de ´responsable´ se debe a que va dirigido a la responsabilidad del viajero y de las entidades involucradas en el sector turístico. Este término hoy está bastante acuñado en otros ámbitos; por ejemplo, posteriormente se creó el concepto de la responsabilidad social corporativa. Fui el primer presidente del Instituto de Turismo Responsable, pero el padre de esta iniciativa fue Federico Mayor Zaragoza, entonces presidente de la Unesco.
- ¿Qué pretende el ITR con la reciente creación del Premio Internacional de Sostenibilidad Turística?
- Cuando se crea el ITR, el mundo de la sostenibilidad era un erial. No había orden. Con el Instituto se creó un Sistema de Turismo Responsable con herramientas como la certificación, que es un medio para que los establecimientos turísticos cumplan unos requisitos de sostenibilidad reales y no sólo un compromiso. Este sistema ha sido muy premiado y se ha implantado en muchos países. El Premio se ha creado para reconocer el esfuerzo de esas entidades que ya han implantado unas políticas de sostenibilidad.
- La entrega de la primera edición de este reconocimiento a dos hoteles canarios, ¿significa que el papel de Canarias dentro del turismo sostenible en el mundo es elevado?
-No significa eso. Los dos hoteles premiados son los únicos de Canarias, y del resto de España, que tienen todas las certificaciones medioambientales y, además poseen la única marca internacional que certifica la sostenibilidad. Canarias no está dentro del creciente escenario de turismo sostenible en el mundo. Esta región se ha vendido como destino único identificado como ´sol y playa´, por eso no ha desarrollado la diversidad de productos que tiene.
-¿Cuál es su opinión sobre la política turística del Gobierno de Canarias y, en particular, sobre la efectividad de la moratoria turística?
-Aún prima el sector inmobiliario sobre la política turística y eso es grave. La moratoria se complicó demasiado y no se llevó al efecto. Es una pena. Echo en falta en Canarias una política de desarrollo económico.
-Usted preside un organismo con vocación internacional, ¿cómo se ve desde fuera Canarias como destino turístico?
-Objetivamente, se la ve como un destino consolidado, excesivamente maduro. Tiene que renovarse para no morir. Por ejemplo, Cancún lo ha hecho y le ha salido bien.
-¿Considera adecuado que, pese a las particularidades de cada isla canaria, se promocione el archipiélago como una unidad en su conjunto?
-Para su adecuada promoción, Canarias tiene que transmitir la diversidad como producto: una diversidad que es la suma de productos. Lo que deja más valor añadido en un lugar son los productos turísticos integrados. Como sólo se identifica con sol y playa, sufre una competitividad muy grande respecto a otros lugares. Por ejemplo, Puerto de la Cruz se ha vendido erróneamente como destino de sol y playa, olvidándose del atractivo de su entorno natural; de hecho no tiene una red de senderos señalizada.
-¿Cuál es la isla más sostenible desde el punto de vista turístico y la que menos?
-La Palma es la más sostenible. Respecto a la que menos, no podría decir una isla concreta, sino zonas turísticas.
-¿Considera que se están poniendo las bases para un futuro turístico más sostenible en Canarias?
-No, desde el punto de vista de una política regional. Sí hay lugares concretos, como La Palma o La Gomera, que están en esa línea. Canarias no tiene una política regional hacia la sostenibilidad turística como sello de garantía de productos turísticos. Por ejemplo, el hecho de que La Laguna sea Patrimonio de la Humanidad constituye una garantía para los visitantes, al saber que encontrarán un patrimonio conservado, variable fundamental de la sostenibilidad.
