SONIA GALDÓN | SANTA CRUZ DE TENERIFE
El catedrático en Radiodiagnóstico de la Universidad de La Laguna (ULL), Francisco Toledo, ha presentado esta semana el estudio que, junto a los profesores de Pediatría y Radiología de este centro, Ildefonso Rodríguez y Fidel Rodríguez, ha permitido elaborar el primer Atlas de referencia de la edad ósea para la población canaria, una herramienta fundamental para comprobar el crecimiento de los niños o si presentan alguna enfermedad. El atlas trasciende el uso médico, ya que permitirá asegurar si una persona es menor de edad y sólo comparando las radiografías de su mano con los modelos seleccionados, una obra que habría sido de gran utilidad en el reciente caso del pirata somalí detenido por el secuestro del buque español Alakrana, quien alternó entre Audiencia Nacional y Fiscalía de Menores porque no estaba claro si era un adulto.
La Fundación Canaria Salud y Sanidad del Cabildo de Tenerife ha editado este libro, que es el fruto de una larga investigación sobre las casi 3.000 radiografías tomadas entre menores de las Islas. El presidente de esta Fundación y consejero insular de Sanidad, Antonio Alarcó, destacó que se trata de "un atlas radiológico muy importante y pionero en una materia que la Audiencia Nacional ha puesto de moda, por lo que, sin falta, regalaremos un ejemplar a Garzón, porque, con este libro, no habría tenido problemas".
El director de la investigación, Francisco Toledo Trujillo, explicó que se ha creado un atlas de referencia, al igual que el geográfico, pero de tal manera que, cualquier persona con una radiografía de la mano de un niño puede datar la edad del menor, ya que sólo tiene que encontrar una igual entre las que se ofrecen. Este catedrático valoró que "la obra es importante para reconocer patologías de crecimiento retrasado, ya que da al endocrino o pediatra las bases para tratar a ese menor, al igual que con los niños hipermaduros".
Sin embargo, "para los inmigrantes es fundamental", sobre todo en el caso de los de origen magrebí, ya que permite determinar con facilidad si se trata de un adulto. De hecho, ofrece su edad con una precisión casi absoluta, pues el margen de error es de seis meses.
Toledo destacó que el estudio demuestra, una vez más, las relaciones entre los canarios y los pobladores del norte de África. En este sentido, explicó que, dado que "se quería conocer la realidad de la población canaria, se seleccionaron a niños con padres y, posiblemente abuelos, nacidos en las Islas. Un amigo de Marruecos, al que le he enviado el atlas, ha comprobado que el nuestro coincide con el relativo al de los niños del norte de ese continente".
No ocurre así con los menores anglosajones. Toledo señaló que las niñas inglesas no han tenido el periodo a los 16 años, mientras que a las canarias les llega en torno a los 12 ó 13 años, lo que se debe a que "en los climas subtropicales, el desarrollo biológico está muy desarrollado". Este factor ambiental afecta al fenómeno madurativo de los niños, junto a los biológicos, el sol y el entorno o la alimentación, como explica el catedrático de la ULL, a los que hay que sumar el sexo y el grupo étnico.
Ante esta realidad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que deben realizarse estos atlas para cada grupo de población y acordes a los avances de la Auxología –ciencia que estudia del crecimiento y el desarrollo–. Esto se debe a que, por ejemplo, el atlas de Venezuela no coincide con el canario, pese a la clara relación histórica y cultural entre ambos territorios, porque "los niños de ese país son más precoces en la maduración física que los de las Islas".
Por tanto, las herramientas de este tipo que puedan ofrecer otros países no son válidas para los niños canarios, de ahí que este libro sea fundamental para la labor médica regional.
Así, Toledo recordó que, en la década de 1970 y para la evaluación de la maduración esquelética en niños con posibles alteraciones del desarrollo y cronopatías, "usamos como patrón comparativo las normas inglesas primero, seguidas de las americanas, pero pronto pudimos darnos cuenta de que existían considerables diferencias con nuestras propias observaciones, lo que restaba valor a esos métodos de determinación de la edad ósea en los canarios examinados", por lo que se inició el arduo trabajo de investigación para este Atlas.
El consejero insular de Sanidad, Antonio Alarcó, también se pronunció sobre la importancia de esta obra, que tiene "una gran utilidad para los radiólogos, pediatras endocrinólogos e, incluso, los forenses, ya que no hay textos específicos de este género referidos a la población canaria y no caben dudas de la necesidad de tenerlo".
Al respecto, el catedrático de Pediatría, Manuel Bueno, recoge en el prólogo del Atlas que "este libro viene a ocupar el vacío existente de valores de referencia propios que permitieran al clínico explorar el desarrollo y crecimiento del niño canario de forma adecuada". Además, destaca la experiencia de sus autores y recuerda que "el estudio de la maduración ósea es, probablemente, el método más seguro y fiable para evaluar la edad biológica de los individuos".
Representatividad. El trabajo ha consistido en el análisis de radiografías, todas de la mano y muñeca izquierdas, en la misma postura y tomadas a menores de todas las edades. Esta labor ha contado con la colaboración de muchos colegios de las Islas, ya que la muestra total es de 2.829 jóvenes de ambos sexos y con una representatividad similar a la de la población canaria. El libro señala también que se pueden dar casos de maduración esquelética avanzada o retrasada, tras los que hay una amplia variedad de razones, entre las que destaca el hipotiroidismo.
