´Exportamos queso por un millón de euros e importamos por 107´

Horas antes del comienzo de la World Cheese Award, el máximo responsable de Proexca, Javier Mariscal, cree que "la calidad de los canarios" les otorga "un gran potencial de crecimiento". En este sentido, recomienda "comenzar la promoción por casa", haciendo que "los turistas consuman nuestro queso y que lo puedan comprar en sus países de origen".

LAURA DOCAMPO | SANTA CRUZ DE TENERIFE
¿Cuál es la balanza comercial del queso en el Archipiélago?

No cabe ninguna duda de que las importaciones son superiores a las exportaciones. En esto hay que tener en cuenta que el consumo interno en Canarias es el más alto por habitante de todo el estado.

¿Cuántas toneladas se exportan? ¿A cuánto equivalen en euros?

En total, durante el año pasado se exportaron 376 toneladas, que equivalieron a 1.119.920 euros

¿Cuántas se importaron?

En 2008, llegaron a Canarias 25.212 toneladas de queso por un valor de 106,775 millones de euros.

¿Cuáles son los mercados a los que más se exportan nuestros quesos en la actualidad?

El destino donde más se está exportando es, fundamentalmente, el mercado español. Muy por detrás se ubica el alemán. También se exporta algo a Reino Unido y a algunos países africanos, pero en este último caso, el comercio está más vinculado con preparados lácteos de la familia de los quesos. Por entendernos, no son quesos con denominaciones de origen.

¿Qué región dentro de la Península consume más queso canario?

Principalmente las dos grandes capitales: Madrid y Barcelona.

¿Cuáles son los principales pros y contras para la exportación?

Proexca está convencida del enorme potencial que tienen los quesos canarios. Son quesos de altísima calidad, reconocida allá donde lo hemos llevado. Tienen un único problema que deriva de la logística, de nuestra lejanía de los grandes centros de consumo. Por eso estamos llevando a término una planificación específica con el sector.

A partir de ese plan, ¿de qué manera se promocionan los quesos en el exterior?

A partir de dos ejes. Por un lado, tenemos que prestigiar nuestros productos en casa. Tenemos 12 millones de turistas que debemos convertir en los principales prescriptores de nuestros quesos. Si exigiéramos que todos los turistas que vienen a Canarias consumieran nuestro queso, aumentaríamos de forma notable el nivel de consumo en las islas, sin tener que enfrentarnos a la problemática de pasar por una logística que encarece el producto y que lo complica todo. Y la otra parte, consiste en complementar esa imagen local para posicionar el queso en el mercado internacional. Creemos que esos presciptores deben encontrar en sus mercados de origen un producto de calidad, que justifique pagar ese precio más elevado, ya que nuestro producto se encarece con el transporte.

¿Dónde se ha logrado este planteamiento y hacia dónde se busca expandir el comercio?

Esto se está produciendo en España y, a menor escala, en Alemania. Pretendemos seguir trabajando en el mercado nacional y, en este sentido, creo que el hecho de albergar el World Cheese Award va a prestigiar aún más a Canarias, vinculándola a un queso de calidad. Es evidente que no se haría un certamen mundial de quesos en un lugar en el que no fueran de buen nivel. Dése cuenta que en las últimas ediciones del World Cheese Award hemos acumulado 45 galardones.

¿Cómo está posicionado en el mercado internacional el queso canario en cuestión de precios?

Creemos que competir en precios no es la estrategia más adecuada. La calidad hace a nuestros quesos más exclusivos. De hecho, hay muchos quesos de los que se elabora tan poca cantidad que pueden salir de Canarias porque se consumen totalmente en el mercado local.

¿Está el futuro de los quesos canarios en las tiendas gourmet?

Evidentemente, hay un altísimo potencial en el sector deli-gourmet y ahí se está trabajando. De hecho, nuestra participación en ferias se concentra en las que podemos presentar nuestros quesos a un canal de distribución muy específico.

¿Es optimista respecto al futuro de este sector?

El sector tiene un gran futuro ligado a la diferenciación en calidad y origen. El año pasado competimos con 2.000 quesos de todo el mundo y nos llevamos 13 galardones de la World Cheese Award. Esto para una región de dos millones de habitantes implica que el potencial es importante.

¿Los premios obtenidos hasta ahora hay facilitado la entrada en nuevos mercados?

Por supuesto, todo el mundo quiere un queso premiado internacionalmente. Esto es observable en España, Alemania y en algún caso en Reino Unido.

¿Qué acciones concretas se están haciendo en este sentido desde Proexca?

Por ejemplo, hemos organizado una campaña con quesos y otros productos canarios en la cadena Alcampo de Madrid, Levante, Andalucía, Extremadura y Castilla La Mancha. Esto ha potenciado enormemente las compras. Nos hemos dado cuenta de que es importante llamar la atención del consumidor directamente en el propio canal de ventas. Por otro lado, estamos trabajando para hacer que los quesos entren en las tiendas gourmet de los aeropuertos.

El mercado oriental es cada vez más aficionado a la gastronomía española. ¿Se ha intentado abrir algún camino en ese sentido?

No, porque nos queremos que concentrar allá donde tenemos éxito. Es época de centrarnos en esos mercados.

¿Cuál es el lugar más exótico donde se puede conseguir un queso canario?

En África también se vende queso canario. Se exporta, por ejemplo, a Cabo Verde y Mauritania.

¿De qué hablará durante su intervención en el seminario internacional de la World Cheese?

Será una buena oportunidad para hablar de las tendencias internacionales, tanto de productos de gran consumo como de los artesanales de alta gama. Debatiremos con los representantes del sector cómo podemos adaptarnos a este contexto y pulsaremos el interés que compradores de otros mercados tienen en nuestros quesos.