Águeda Fumero: ´Canarias será un escaparate mundial del sector del queso´

Águeda Fumero, consejera delegada de la empresa pública Gestión del Medio Rural (GMR), trabaja estos días en la organización del World Cheese Award (Concurso Mundial de Quesos), que se celebrará en Gran Canaria del 1 al 3 de octubre. Según adelanta, el impacto que este evento tendrá es equiparable al de "tener unas olimpíadas del sector", en las que espera "que toda la sociedad canaria participe".

LAURA DOCAMPO | SANTA CRUZ DE TENERIFE ¿Qué va a significar para Canarias ser sede del concurso internacional de quesos World Cheese Award?
Tenemos que ser conscientes de que es uno de los escaparates más importantes a nivel mundial en el sector de los quesos. Esto representa una gran oportunidad para el sector ganadero canario. El World Cheese Award es una cata mundial con gran tradición, que hasta ahora se había realizado en Inglaterra y que el año pasado tuvo lugar en Irlanda. No es casual que la organización haya pensado en traerlo a Canarias porque durante años nuestros quesos han cosechado muchísimos premios en ese certamen. Sin ir más lejos, el año pasado el mejor del mundo fue el semicurado al pimentón de Arico. Pero es que además de ese precio hubo otras 15 medallas.
¿Este será un evento restringido para profesionales del sector o se abrirá al gran público?
La prensa especializada y los profesionales y empresarios de todo el mundo estarán siguiendo el evento. Hay que pensar que van a estar presentes los mayores distribuidores de quesos de todo el mundo y que en el concurso participarán en torno a 2.000 quesos provenientes de todas las latitudes. También se han programado una feria y un seminario internacional monográficos. Por todo esto, es una gran oportunidad para que quienes estén interesados puedan formarse, degustar productos de todo el mundo y para que los productores locales puedan hacer negocios. Creo que será atractivo no sólo para los profesionales sino también para las familias. Siempre es interesante conocer de cerca un evento de esta magnitud. Alguien me preguntaba si el World Cheese era algo así como las olimpiadas del queso y creo que es un símil que se ajusta perfectamente.

¿Cuánta gente visitará Canarias por la feria?
Tenga en cuenta que vendrán , por darle un dato concreto, 140 catadores de todo el mundo para participar en el concurso. Tener aquí a esa gente, especializada del mundo de la gastronomía, es una gran oportunidad para nuestros productos. Creemos que vendrá mucha gente porque al atractivo del evento se suma el de Canarias.

¿Todavía está abierto el plazo de inscripción para participar?
Para el concurso, el plazo está cerrado, pero para el seminario, no. Por tanto, me gustaría animar a todos los canarios a que se apunten en el seminario, donde vamos a tener la oportunidad de escuchar a muchos entendidos muy interesantes.
¿Cómo resumiría la situación del sector quesero en Canarias?
El sector está produciendo unos quesos de altísima calidad, reconocida a nivel nacional e internacional, pero tiene muchas carencias. Además, la crisis le está afectando. Por eso desde el GMR estamos trabajando para ayudarles a vender más y mejor.

¿Cómo logra el GMR ese objetivo?
Nosotros intermediamos entre las centrales queseras y los clientes cerrando acuerdos especiales con grandes superficies o el sector de la restauración. Fundamentalmente lo que hacemos es unificar a todas las marcas bajo la denominación de quesos de Canarias y hacer muchas acciones conjuntas en los puntos de venta como degustaciones y ciclos formativos para los prescriptores de nuestros quesos.
¿Se ha abierto algún canal de distribución nuevo en el exterior?
Uno de los nuevos canales en el exterior es el Espacio Canarias en Madrid. La Consejería de Agricultura firmó en mayo un convenio con la Viceconsejería de Cultura, y en este punto estamos muy agradecidos a Alberto Delgado por su sensibilidad, gracias al que la gastronomía canaria ha conseguido un gran escaparate.

¿Sigue siendo Canarias una de las comunidades españolas que más queso consume?
Sí, prácticamente toda la producción se vende en el mercado interior. Y si se produjera más, también se vendería porque tenemos unos quesos de gran calidad.

Entonces, si se sigue vendiendo todo lo que se produce, podemos decir que la crisis no ha afectado tan gravemente al sector.
Sí, pero también es cierto que se han encarecido los costes de producción. Los precios de los piensos, por ejemplo, han aumentado. Por eso se está hablando en el sector de subir los precios para compensar.

Últimamente hemos visto que detrás de los mejores quesos de Canarias se escondían economías de subsistencia o gestiones nefastas. ¿Se podría aplicar alguna medida correctiva para que los productores salgan de esa situación, no sólo pensando en los datos actuales sino también para garantizar un futuro, un relevo generacional?
Tristemente, tenemos muchas explotaciones pequeñas, que tienen el queso como actividad complementaria, en las que no hay interés por crecer ni producir más. Yo creo que en estos momentos de crisis, en los que muchos vuelven a echar la vista al campo, hay algo que debemos tener claro y es que no podemos vivir sólo del turismo y del bloque de ladrillo. Tenemos que diversificar y la agricultura en Canarias, a pesar de las dificultades, que son muchas, es una gran oportunidad. Pero para garantizar su buena marcha hace falta una buena planificación. Nosotros, por ejemplo, en el rubro de las frutas y hortalizas lo estamos haciendo. Tenga en cuenta que si nos fijamos en las cifras de consumo y producción locales en ese rubro vemos que en las Islas no llegamos al 4% de autoabastecimiento. Esto debe cambiar.

Se dice que la producción quesera ha tocado techo en Canarias y que ya no crecerá. ¿Está de acuerdo?
No, yo creo que podría crecer. Sobre todo porque es un negocio viable debido al alto consumo interno que está garantizado. Lo que debemos hacer es apoyar la industrialización del sector.

¿Podremos lograr lo que consiguió Suiza con sus quesos? ¿Llegarán a ser emblema de Canarias?
Yo creo que nuestra gastronomía, en general, lo logrará.