Las repercusiones de la crisis económica en el sector agrario han sido analizadas en los seminarios de la Real Sociedad Económica tinerfeña, por Manuel Caballero, Fernando Segura y Antonio Martínez Muñoz. El primero aseguró que la agricultura canaria se sostiene o más bien sobrevive por los mecanismos compensatorios y de apoyo de la Unión Europea (UE). El peso económico de la agricultura canaria no ha dejado de caer en los últimos diez años con la consiguiente disminución de empleos de empleos frente al incremento del sector servicios. En cuanto a la industria si bien ha crecido ligeramente durante este período, más de un tercio de su valor se debe a la producción agroalimentaria.
El investigador expuso una relación de las debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades que se presentan en subsectores específicos como el plátano, el tomate, la ganadería, las flores y plantas, las vides y vinos y las papas. De forma resumida definió al sector agrario como un elemento necesario, estratégico, heterogéneo y muy variado, donde cada elemento tiene sus particularidades por lo que es difícil tomar medidas de carácter global ya que cada uno de sus productos tiene su propia naturaleza y sus reglas particulares.
Según las cifras expuestas por el experto, en el archipiélago existen 50 mil hectáreas dedicadas a producir alimentos, cuyo valor de la producción alcanza los 800 millones de euros, la cual se encuentra muy alejada de lo que se consume. Destaca el hecho que junto a productos tradicionales como el plátano, el tomate, las papas y las flores comienzan a tener una presencia importante en el consumo interior las hortalizas, las frutas y los productos derivados de la ganadería canaria. Si bien es verdad, que se trata aún de un "sector disperso y poco competitivo que requiere de una reestructuración, cualificación y un pensamiento estratégico".
Por ello, el directivo de ICIA se mostró partidario de apoyar aún más el sector agrario, al tratarse no sólo de un medio heterogéneo y diverso, sino también de un área estratégica de nuestra economía, que por sus grandes valores intangibles (culturales, ambientales y paisajísticos) sirven de apoyo al turismo, pilar fundamental del desarrollo económico canario.
"La innovación y los cambios tecnológicos como alternativa a las técnicas tradicionales". Ésa fue la principal recomendación que Manuel Caballero hizo frente al actual escenario de crisis. Con ello se puede conseguir la eficiencia productiva, no obstante para alcanzarla se requiere un alto nivel de información, conocimientos y un trabajo en redes que permita a los agricultores adaptarse continuamente a los cambios que se están produciendo en este sector básico.
En opinión de Caballero la actual situación invita a aprovechar mejor los nichos de mercado sin explotar, realizar nuevas presentaciones de productos, así como buscar en la producción de alimentos de excepcional calidad oportunidades de conexión con los sectores de la restauración y el turismo.
Por último, el investigador considera necesario vincular las ayudas e incentivos sobre la base de una serie de compromisos de calidad ambiental, mejoras en la producción, así como a la necesidad de poner en marcha reformas estructurales.
Por su parte, Fernando Segura, destacó que los fondos procedentes de la Política Agraria Común (PAC) constituyen en Canarias un instrumento financiero fundamental para el desarrollo del sector. En cuanto a las líneas de apoyo rural puso de manifiesto que "existe una importante oportunidad para planificar el desarrollo futuro, partiendo de la premisa de que estos programas se desarrollan para surtir efecto en el medio y largo plazo".
Finalmente, Antonio Martínez, realizó una detallada disertación acerca de la relación del comercio exterior y el abastecimiento agroalimentario de Canarias, teniendo en cuenta la especificidad de la gran apertura tanto en las exportaciones como en las importaciones. El experto manifestó que Canarias tiene un gran déficit comercial en la balanza agroalimentaria, que ha visto como las importaciones agroalimentarias solo en los últimos diez años se han multiplicado por tres. En cuanto a las exportaciones agrícolas plantea el problema de su excesiva concentración, basadas fundamentalmente en el plátano y el mercado de tomates, cuyo comercio se realiza solamente con el resto de España y demás países de la Unión Europea.
El economista indicó que el gran peso de las importaciones agroalimentarias revela un potencial que no está siendo aprovechado por los productores locales, por lo que existe la posibilidad de intentar reducir estas importaciones, desarrollando desde el archipiélago productos dirigidos al consumo regional.
Reseña de los ponentes
Doctor Manuel Caballero Ruano: Ingeniero Agrónomo por la Universidad Politécnica de Madrid. Desde junio de 2005, Director Científico del Instituto Canario de Investigación Agraria (ICIA).
Antonio Martínez Muñoz: Licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad Complutense. Funcionario del Cuerpo Superior de Administradores Generales. Asesor económico de la Consejería de Agricultura y desde 1992 en la Dirección General de Promoción Económica de dicha Consejería.
Fernando Segura Cebada: Licenciado en Matemáticas. Técnico Estadístico Superior de la Comunidad Autónoma. Jefe de Servicio de Estudios y Análisis Sectorial de la Consejería de Agricultura.
