MANUEL MORALES MARTÍN
Desde el primer momento de su nacimiento comenzaron las islas a ser sometidas al complejo, interesante y apasionante fenómeno de su poblamiento. Sabemos que las primeras especies biológicas llegan por el aire siendo las aves las portadoras de sus parásitos y a veces, en sus patas costra de barro que albergan pequeños insectos y en su tracto digestivo diversas semillas vegetales. Pero es el viento el gran agente que puebla las islas, transportando en las grandes borrascas insectos y aves en cantidades muy importantes. Aquí en canarias tenemos larga experiencia de ello, todos los Otoños, con las borrascas atlánticas del suroeste nos llegan cantidades importantes de Grillus bimaculatus Geer. Y en el comienzo de la Primavera, es muy frecuente ver en gran número al lepidoptéro de color rojizo parduzco Vanesa cardui. Estos fenómenos los he contemplado personalmente y puedo narrar que después de una gran tormenta en febrero de 1980, en la farola que está en la calle encima del Hotel Mencey, encontré con mi amigo Fernández (q.e.p.d) multitud de insectos que resultaron todos ser de origen africano. Cabe recordar aquí a la mariposa Monarca que atraviesa el Atlántico, desde Méjico y llega hasta Europa y estas Islas. Este poblamiento aéreo es constante y continuará así por millones de años, mientras no cambien los regímenes de los vientos.
Otro medio de poblamiento de las islas oceánicas son las aportaciones que en forma de enormes balsas arrancadas de las riberas de los ríos y barrancos, que constituyen su foco de emisión, avenidas producidas por torrenciales lluvias, se adentran en el mar impulsadas por las corrientes marinas, portando plantas, semillas, insectos y quizás aves. Téngase en cuenta que hace millones de años el clima y su régimen de lluvias eran más extremos que hoy. Para creer esto basta contemplar en los grandes barrancos de nuestras islas las enormes rocas de su cauce, muy erosionadas por la acción del agua que discurrió de forma muy violenta.
Por tanto, todos estos fenómenos contribuyeron al poblamiento de las islas que aún continúan produciéndose. Estos primeros pobladores biológicos comenzaron a reproducirse en espacio muy reducido, entrecruzándose siempre dentro de la misma línea filogenética. Por presiones de características del medio ambiente, alimentación, insolación, etc.., comenzaron a presentar características taxonómicas que las distinguían de sus antecesores. Sabemos por la Teoría de la evolución que la tendencia de los seres vivos, bien por influencia de los factores citados o por mutaciones, es decir, alteraciones bruscas de la morfología de un ser, de sentido positivo, la tendencia es a la diferenciación, y que todo el proceso es un fenómeno muy natural.
Decíamos que el poblamiento de las islas es un hecho que comenzó hace millones de años y que aún no ha terminado, ni terminará. No es exagerada esta afirmación. Aparte de las invasiones de la langosta africana, en estos tiempos de comercio globalizado, tenemos multitud de ejemplos de poblamiento, algunos muy perjudiciales, como la mosca blanca que ataca plantas y árboles de nuestros jardines; la palomilla de la patata; las plagas del tomate o el picudo rojo, que ataca las palmeras. El puerto de Santa Cruz de Tenerife, cuando se permitía el libre acceso a las personas, era para los entomólogos un lugar privilegiado para la colecta de insectos, sobre todo cuando llegaban barcos con carga de grandes árboles.
Todas estas nocivas llegadas son, en su mayor parte, consecuencia de la insuficiente vigilancia fitosanitaria en las entradas por los puertos y aeropuertos de las islas, de plantas vivas y otras materias capaces de transportar huevos, larvas o semillas. La vigilancia de estos puntos de entrada, están desempeñadas por personal insuficiente, con escasos medios técnicos y con elementales conocimientos de fitopatología.
Pero volvamos a nuestro propósito de hablar de insectos endémicos. La fauna entomológica de Canarias, según la edición de 2004 de la Consejería de Medio Ambiente, comprende unas 14.400 especies, en números redondos. De esta cantidad, entre el 23 y el 24 por ciento son insectos endémicos, es decir unos 3.500. Como se comprenderá es totalmente imposible hablar de todos ellos en esta corta exposición. Por esta razón he decidido referirme, a modo de ejemplo, solo a algunos pertenecientes a los Órdenes más generalmente conocidos, que son los siguientes:
Mantidos, 70%; Blatidos 55%; Orthopteros 27%; Gryllidae 14%; Pamphagidos 100%; Tettigonidos 46%; Dermapteros 70%; Hemipteros 28%; Coleopteros 40%; Lepidopteros 35%; Dipteros 22% e Himenopteros 23%.
Perfil del Investigador
Profesor Mercantil. En 1957 accede por oposición al Cuerpo Técnico de Intervención del Cabildo Insular de Tenerife, en el que permanece hasta su jubilación en 1993. Su gran afición por la entomología, cultivada desde 1948, le ha llevado a publicar el resultado de sus trabajos sobre la materia en revistas especializadas y diversos artículos divulgativos sobre la entomofauna canaria. Miembro del Instituto de Estudios Canarios, de la Asociación de Amigos del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife y de Mérito de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, en la que en la actualidad es Censor en su Junta de Gobierno.
