Jazz para todos los gustos

BENJAMÍN REYES La XVIII edición del Festival Internacional Canarias Jazz & Más Heineken mantuvo el nivel de años pretéritos, salvándose de la escabechina general que ha afectado a otros festivales estivales como Aguaviva Canarias (que este verano ha desaparecido del mapa) o el Eólica (que se celebra esta noche con una drástica reducción presupuestaria). Jonathan Kreisberg Quartet fue el encargado de inaugurar, en la plaza de Europa de Puerto de la Cruz, los once conciertos del Canarias Jazz que se celebraron en Tenerife del 3 al 11 de julio. La banda liderada por el guitarrista neoyorquino salió al escenario pasadas las 22:30 horas: "disculpen la espera", chapurreó en español Jonathan Kreisberg, para dar rienda suelta a un jazz introspectivo. Aunque la formación estadounidense se caracterizó por ser un cuarteto jazzístico de carácter monocorde al nutrido público asistente pareció gustarle y pidió insistentemente "otra", "otra". La Kreisberg respondió con un sobrio bis que prescindió del piano.
Un día después, el mismo escenario portuense acogió la entusiasta actuación de James Taylor Quartet, aunque en realidad son un sexteto. La variopinta propuesta del combo multicultural ST Fusión (formado por integrantes de Canarias, Japón y Argentina) allanó el camino al jazz proteico de James Taylor Quartet. El teclista británico tocó su Hammon B3 como si de una sesión de scratch se tratara. Desde el comienzo del concierto el público se enganchó y batió palmas. La incorporación de la cantante Yvonne Yanney a partir del quinto tema incentivó más al respetable gracias al alma soul y rhythm & blues de la intérprete negra. El feedback entre músicos y público fue in crescendo hasta el punto de que éste coreó el estribillo de canciones que, en su mayoría, era la primera vez que escuchaba. Las casi dos horas de vibrante actuación concluyeron con todo el mundo bailando y cantando All Right Time y Everybody ante el regocijo general.

Laguna Jazz
El Festival se trasladó a La Laguna durante tres días. El 5 de julio Mezzoforte presentó su jazz-funk en el teatro Leal. Una oportunidad única para escuchar un grupo islandés en directo por estos lares, que rompió prejuicios sobre la supuesta frialdad de la cultura nórdica. 24 horas después, sobre las tablas del Leal, fue el turno de Christian Mc Bride & Inside Straight y su eclecticismo que abarca jazz, fusión y funk. El bajista norteamericano deslumbró gracias a su virtuosismo interpretativo, presentando las canciones de su último álbum en directo, Live at Tonic.
Por su parte, la vocalista cubana, de ascendencia caboverdiana, Mayra Andrade ofreció una cálida actuación al aire libre en los aledaños de la plaza de la Concepción. En los escasos 67 minutos que duró su concierto escanció su talento, que fue palmario, sobre todo, en cortes como Comme s´il enpleuvait, Lua (en la que termina llorando la letra) o Tunuca. Su música está más cercana al fado y la bossa nova que al jazz por lo que protagonizó una actuación serena que sólo se volvió más rítmica en el tramo final. A pesar de su exultante juventud, Mayra Andrade se ha convertido, junto a su admirada Cesaria Evora, en embajadora musical de Cabo Verde por lo que dedicó el tema "Conciencia" al reciente aniversario de la independencia de la tierra de sus padres. Un notable concierto que supo a poco. Fra Fra Sound tomó el testigo esa misma noche. El septeto caribeño-surinamés representa la conexión entre el jazz norteamericano, el kaseko de Surinam y los ritmos africanos como el afrobeat de Fela Kuti o del grupo senegalés Touré Kunda, pioneros del world music, con una destacada presencia del djembe (tambor africano).
Traca final
La excelente cantante sueca Viktoria Tolstoy se encargó de inaugurar la serie de conciertos en Santa Cruz. La tataranieta del artífice de Crimen y castigo desplegó todo su savoir affaire, basado en una voz que aúna dulzura y potencia vocal, así como una imagen sugestiva que acompaña de actitud escénica. La Tolstoy arrancó con una adaptación de El Cascanueces de Tchaikovsky, del que también interpretó una adaptación de El lago de los cisnes, transformada en Aftermath. De su último trabajo discográfico, My Russian Soul, ofreció la emotiva Little Pretty y la deliciosa Stranger in Paradise. Sus amplios registros y versatilidad le permiten versionar con sobrada solvencia canciones de Peter Gabriel (Kiss That Frog), Prince (Te amo corazón) o George Benson. Sin duda, uno de las mejores actuaciones de la presente edición del Canarias Jazz. Las tornas cambiaron con Chris Potter´s Underground, la banda liderada por el depurado saxofonista estadounidense, que "descargó" un jazz disonante que se deleitó en la instrumentación, pero que no terminó de calar entre el numeroso público asistente. Por su parte, el virtuoso guitarrista Steve Lukather comenzó y terminó arrasando en un enérgico concierto fronterizo entre el rock y el jazz. Ante una "parroquia" entregada, el californiano se lució con su estilo sin par que mezcla melodía y velocidad a partes iguales. La versión en directo que ofreció de los temas que integran su última aventura musical, Ever Changing Times, demostraron que Lukather es uno de los mejores guitarristas en activo (lo de cantar es harina de otro costal).
El interior del Auditorio de Tenerife acogió el 10 de julio el lujo de revivir el mítico álbum Kind of Blue, cincuenta años después y con la presencia del batería original, Jimmy Cobb (único integrante vivo de la grabación del disco más vendido de la historia del jazz). Las cinco piezas maestras que integraban el Kind of Blue original, concebido por Miles Davis, (So What, Freddie Freeloader, Blue in Green, All Blues y Flamenco Sketches) se completaron con otros clásicos de Davis, John Coltrane y Julian Cannonball Adderley. Una noche memorable. El último concierto del Canarias Jazz, el 11 de julio, contó con una formación impresionante. The CTI All Stars, formación que rinde homenaje al sello impulsado por el trompetista y productor Creed Taylor en los 70, aglutinó a músicos indispensables como Bill Evans, Randy Brecker o Rusell Malone, para regalar una actuación que nada tuvo que ver con lo nostálgico. Pocas veces se podrá contemplar y escuchar tanto talento junto.