Le Corbusier en Tenerife

PABLO JEREZ SABATER* Una de las noticias más interesantes aparecidas en la prensa de 1967 fue una exposición sin precedentes hasta el momento -y en cierto sentido en la actualidad- celebrada en recuerdo al arquitecto francés Le Corbusier. En la búsqueda de otros datos de nuestro interés, nos topamos con unas breves notas de este acontecimiento que, rápidamente, llamaron nuestra atención por el momento y la importancia crucial en lo que podemos denominar la modernidad del contexto cultural de las islas en los últimos años de la Dictadura.
Precisamente esta importancia y el escaso conocimiento del hecho histórico, nos ha llevado a indagar un poco más en la prensa y tratar de reunir todos aquellos datos y exponerlos en estas páginas con el fin de que hoy, cuarenta y dos años después, nos reencontremos con esta exposición que en su conjunto -incluidos las personalidades asistentes y actos paralelos- marcó un antes y un después en Santa Cruz de Tenerife y en la difusión de la arquitectura contemporánea y, paralelamente, de la cultura francesa en Canarias.
Todos los hechos acaecidos fueron los siguientes, tal y como lo exponemos a continuación. Entre los días 5 y 20 de septiembre de 1967 se celebró una exposición en homenaje al gran arquitecto francés Charles Édouard Jeanneret, más conocido como Le Corbusier (1887-1965), en el Círculo de Bellas Artes de Santa Cruz de Tenerife, organizada por la Dirección General de Asuntos Culturales y Técnicos del Ministerio francés de Asuntos Extranjeros, con la colaboración de la Alianza Francesa de Tenerife y el Colegio de Arquitectos de Canarias.
La exposición conmemoraba, dos años después de la muerte del arquitecto, una visión completa sobre su obra, sus concepciones plásticas, su visión sobre la luz, el espacio, las villas, los grandes edificios con espacios mancomunados, etc. La idea primigenia corrió a cargo de la Fundación Le Corbusier, quien durante estos años posteriores al fallecimiento del mismo, realizó grandes esfuerzos por llevar su obra y sus proyectos por diversos puntos de la geografía europea, recalando en septiembre de 1967 en la ciudad de Santa Cruz.
La muestra fue planteada a nivel museográfico por el Colegio de Arquitectos de Canarias mediante la realización de una serie de grandes paneles fotográficos donde se exponían los más importantes edificios y proyectos ideados por el revolucionario arquitecto, de modo que con un discurso lineal, girando en torno a seis grupos temáticos (Vivienda en general, el Trabajo, la Vida Colectiva, la Arquitectura Religiosa, Plástica y Poética, y el Urbanismo), el visitante podía recorrer la vida y obra del mismo, deteniéndose en los planos y fotografías de las obras más representativas, génesis de la arquitectura contemporánea y verdadera escuela para las generaciones posteriores.
La inauguración, acontecida el martes 5 de septiembre, contó con numerosas personalidades del mundo de la cultura y la arquitectura de la isla. El discurso de apertura corrió a cargo del presidente del Colegio de Arquitectos, Luis Cabrera y Sánchez Real, quien se aproximó a la trayectoria del arquitecto francés desde una óptica personal, alabando su recia personalidad frente a la arquitectura de su tiempo. Entre las personalidades que estuvieron en este acto se encontraban el Cónsul de Francia, el Gobernador Civil Sánchez Pinto, el Alcalde accidental Machado Brier, el Presidente del Círculo Lecuona Hardisson, el presidente de la Alianza Francesa, Gerardo Martín Herrera y el crítico de arte y encargado de los textos del catálogo conmemorativo, Eduardo Westerdahl.
En el prólogo a dicho catálogo, Westerdahl señalaba que "su espíritu ordenador lanzaba las grandes síntesis de la arquitectura. Los elementos arquitecturales son la luz y la sombra, el muro y el espacio. El plan es el ordenador. De un golpe de vista captó esta fuerza eficiente en beneficio del hombre. Albergues sanos, luminosos, tranquilos, confortables. Espacios verdes. Viviendas colectivas que huyeran del hacinamiento, ciudades organizadas. Relacionaba la plástica con una función vital y abarcó con este prisma todo lo que veía". Estas palabras de elogio hacia Le Corbusier encontraron su aceptación entre el colectivo de arquitectos presentes en la exposición, donde también se encontraba el presidente del Colegio de Arquitectos de la provincia de Las Palmas de Gran Canaria, Pedro Massieu Verdugo.
La prensa de la época, en especial La Tarde y El Día, se hicieron eco de la noticia de la exposición, dedicándole una serie de notas sobre la misma, su inauguración y su clausura. Sin embargo, no encontramos críticas a la misma sobre su desarrollo o contenido, incidiendo ambos rotativos en la importancia histórica del homenaje que la ciudad de Santa Cruz, a través de la Alianza Francesa y el Colegio de Arquitectos, ofrecía al público de la isla.
Finalmente, el día 20 de septiembre, a las siete de la tarde, se clausuró la exposición que, además de los propios paneles, contó el viernes 15 con la proyección de una serie de documentales sobre la vida y obra de Le Corbusier.
Sin duda fue un acto de gran relevancia. Era la culminación de la entrada de Santa Cruz en los grandes circuitos de la modernidad arquitectónica, entendidos en este caso como un homenaje a un arquitecto de fama internacional en una ciudad que, poco a poco, comenzaba a gestar un nuevo modelo urbanístico que sería génesis de una gran capital para la isla y para el conjunto de las Canarias.

* Grupo de investigación Lhisarte
Universidad de La Laguna