MODELANDO EL FLUJO DE FLUiDOS EN EL ACUÍFERO DE LAS CAÑADAS

RAYCO MARRERO DÍAZ En Tenerife, al igual que en el resto de las islas del Archipiélago Canario, los recursos hídricos superficiales son muy escasos, siendo las aguas subterráneas las que aportan la mayor parte del agua que se consume. El subsuelo de Tenerife, debido a la heterogeneidad y anisotropía de los materiales volcánicos que lo forman, presenta una agrupación de muchos acuíferos diferentes, aunque interconectados entre sí.
Teniendo en cuenta que la gestión de los recursos hídricos subterráneos de la isla será siempre más efectiva a medida que dispongamos de una mayor información y conocimiento sobre ellos, a lo largo de las últimas décadas se han desarrollado numerosos modelos matemáticos de flujo del agua subterránea a escala insular, que han contribuido notablemente a mejorar el conocimiento de los recursos hídricos subterráneos de Tenerife. El acuífero de Las Cañadas del Teide, ubicado en el centro de la isla, ha sido definido en el Plan Hidrológico Insular de Tenerife (PHI) como la reserva hídrica más importante de la isla, especialmente de cara al futuro, al mismo tiempo que se planteó la necesidad de ampliar su conocimiento para optimizar la gestión del mismo. Es por ello que desde la División de Medio Ambiente del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), se creyó necesario la realización de un modelo de flujo de agua subterránea exclusivo del mismo.
Para la construcción del modelo de flujo de agua subterránea del acuífero de Las Cañadas se llevó a cabo en primer lugar una exhaustiva recopilación de datos bibliográficos, tras la cual se elaboró un modelo conceptual de funcionamiento del mismo, estableciendo los límites inferior (conocido como zócalo impermeable) y laterales del mismo. Una vez determinados los límites del acuífero, éste se dividió en un número determinado de paralepípedos en las tres dimensiones del espacio, asignando a cada uno de ellos unas características hidrogeológicas específicas (recarga, permeabilidad, porosidad, etc.). Finalmente, el modelo se calibró tomando como referencia el año 1925, fecha a partir de la cual según el PHI la extracción de agua subterránea mediante galerías y pozos comenzó a provocar descensos más o menos generalizados del volumen de agua en los acuíferos de la isla. Para ello se comparó el nivel freático observado para el año 1925 con el obtenido en el modelo hasta obtener un error aceptable de algunas decenas de metros de diferencia.
Algunas de los principales resultados de este modelo fueron: 1) El subsuelo de la zona situada al norte del Teide, en el centro del valle de Icod-La Guancha, está siempre prácticamente seca, coincidiendo con las observaciones de las galerías de este sector; 2) El margen noroccidental del acuífero (Acantilados de La Culata, al sur de Garachico), es prácticamente la única zona del acuífero de Las Cañadas que recibe agua de las zonas circundantes; 3) Es totalmente necesario la inclusión en el modelo de algún tipo de barrera hidrogeológica (p.e. diques, zonas de baja permeabilidad, etc.) en el margen norte de la Caldera de Las Cañadas que actúen de barrera al flujo de agua subterránea, limitando la salida de agua hacia el mar, y al mismo tiempo permitiendo la sobreelevación del nivel freático y la acumulación de grandes volúmenes de agua en el interior de Las Cañadas; 4) Se ha podido estimar que las máximas y mínimas velocidades del flujo del agua subterránea se alcanzan en el centro del Valle de Icod-La Guancha y en el interior del Complejo Teide-Pico Viejo, respectivamente.
El uso de modelos matemáticos para tratar de simular una realidad más o menos compleja, como es en nuestro caso el acuífero de Las Cañadas, nos permite mejorar, aunque con sus limitaciones, el conocimiento sobre el funcionamiento del mismo y así realizar una explotación más racional de sus recursos.

Perfil del Investigador

Rayco Marrero Díaz es licenciado en Geología por la Universidad de Granada (1997-2002). Desde septiembre de 2002 ha obtenido una beca de investigación para formar parte de la División de Medio Ambiente del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), Tenerife. Durante el curso académico 2002-2003 cursó los estudios de doctorado en la Facultad de Química de la Universidad de La Laguna donde obtuvo en octubre de 2004 el Diploma de Estudios Avanzados. Entre enero y julio de 2004 realizó el curso de postgrado Curso Internacional de Hidrología Subterránea en la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) con el fin de especializarse en el área de Hidrogeología. Actualmente tras realizar un cambio de expediente a la UPC y defender el Proyecto de Tesis Doctoral en junio de 2006 en dicha universidad, se encuentra en la fase final de su Tesis titulada Modelo geoquímico y de flujo de fluidos en el acuífero de Las Cañadas del Teide, Tenerife, Islas Canarias.